우리말 사용설명서

우리말 사용설명서 - 내 품격을 높이는
이미숙 지음 / 이비락 / 2020년 10월

"누가 저한테 이러저러한 걸 여쭤봐서~~"

삐익! (경고음)

뭔가 이상해요, 무엇이 틀렸을까요?

자신을 낮춰서 '저'라고 표현해놓고 '묻다'의 높임말인 '여쭈다'를 사용했어요. 낮춤말과 높임말 그리고 압존법을 헷갈려서 틀린 경우예요.

요즘 방송 프로그램을 보다가 종종 틀린 말을 발견할 때가 있어요. 온가족이 함께 보는 프로그램인데 좀 걱정스럽더라고요. 

어떻게 해야 우리말을 바르게 잘 사용할 수 있을까요?

<내 품격을 높이는 우리말 사용설명서>는 국어 선생님이 알려주는 우리말 수업책이라고 볼 수 있어요.

이 책은 우리말을 사용하는 사람이라면 누구나 알아야 하는 바른 말 고운 말을 주제별로 간추려 엮은 것이라고 해요.

크게 세 부분으로 나누어 구체적으로 틀린 말을 바로잡아 예문과 함께 알려주고 있어요. 책 속에 나오는 그림은 모두 저자가 직접 그린 손그림이에요. 확실히 전문가의 그림과는 차별된 개성이 팍팍 느껴져요. 그래서 우리말 공부가 딱딱한 수업이 아니라 유쾌한 수다를 나누는 기분이 들어요.

첫 번째 장에서는 '바르게 쓰자 우리말'로 자주 쓰는 말 중에서 잘못 사용하거나 헷갈리는 말들이 나와 있어요. 

대표적인 말 '너무'를 소개할게요. 원래 '너무'는 부정적인 서술어를 꾸미는 말인데, 2015년 국립국어원은 현실 쓰임의 변화에 따라 '너무'를 긍정적인 서술어와도 어울려 쓸 수 있다고 수정했대요. '너무'는 '벗어나 지나다', '지나치다'의 뜻을 지닌 '넘다'에서 파생된 말인데 언제부터인가 '너무'를 긍정적인 표현에도 많이 쓰면서 틀린 말을 바로잡는 대신에 그대로 인정해주는 것으로 결정을 내린 거래요. 하지만 '너무'를 너무 많이 쓰는 바람에 '너무'가 들어갈 자리에 적합한 우리말들을 상대적으로 적게 쓰는 상황이 된 것 같아 안타까워요. '너무'를 '지나치게'로 바꿔보면 얼마나 어색한 문장인지 알 수 있어요. "너무(지나치게) 예쁘다." , "너무(지나치게) 고마워."  뭔가 좋거나 예쁜 것을 표현할 때는 '너무' 대신에 '정말', '참', '아주', '무척', '꽤', '매우' 등을 다양하게 써보면 어떨까 싶어요. 

두 번째 장은 '알고 쓰자 한자말'로 문맥이나 상황에 맞지 않게 쓰는 한자말들의 뜻을 알려주고 있어요. 그 중에서 '곤욕'과 '곤혹'은 비슷해 보이지만 실질적인 의미에 차이가 있어요. 

'곤욕(困辱)'은 심한 모욕 또는 참기 힘든 일을 뜻해요. "그는 엉뚱한 사람으로 오해를 받아 어이없는 곤욕을 겪었다." (200p)

이에 반해 '곤혹(困惑)'은 곤란한 일을 당하여 어찌할 바를 모른다는 뜻의 말로 대체로 '곤혹스럽다'로 쓰며, 비슷한 말로 '당혹(當惑)'이 있어요. 

"나는 친구의 예기치 못한 행동에 몹시 곤혹스러웠다."  (200p)

세 번째 장은 '솎아내자 일본말'로 일상에서 무심히 사용하는 일본말들을 집어내어 순화된 우리말을 제시하고 있어요. 그 한 예가 '덕후'라는 말로, 덕후는 일본어 '오타쿠'를 가져다가 '오'를 빼고 '타쿠'를 우리식으로 읽은 거래요. 그 '덕후'에서 파생된 '덕질'은 주로 자신이 좋아하는 연예인에 심취하여 그와 관련된 것을 모으거나 찾아보는 행위를 가리키는 말로 쓰이게 된 거래요. 책에서는 '덕질' 대신에 '팬 활동'으로 쓰자고 되어 있는데, '팬' 은 영어 팬덤(fandom)에서 파생된 말이니까 이 역시 우리말 표현은 아니에요. 그러니 자주 쓰는 신조어나 유행어는 새롭게 우리말 창작을 해보면 좋을 것 같아요.

'축제'는 일본의 한자어래요. '축하'와 '제사'가 합쳐져서 일본인들이 신령에게 제사 지내는 의식을 뜻한대요. 완전히 잘못 사용하고 있는 거죠. 그러니 우리나라의 행사들을 나타내는 말로 '축제' 대신에 '잔치'로 바꿔야 해요. 다 함께 기뻐하며 즐기는 '잔치'라는 우리말을 사랑하자고요. 

'결혼'도 일본식 한자어라고 해요. 그러니 '결혼하자'는 틀리고 '혼인하자'가 맞는 표현이래요. 와, 이건 워낙 당연한 듯 사용하는 잘못된 표현이라 난감하네요. 고쳐 써야 하는데, 대부분의 사람들이 모르고 있으니 우리말 교육이 시급하네요.

이 책에 나오는 136가지의 말을 제대로 바르게 쓰는 것부터가 우리말 사랑의 실천이며 나의 말 품격을 높일 수 있는 좋은 방법이라고 생각해요.