살아갈수록 인생이 꽃처럼 피어나네요

살아갈수록 인생이 꽃처럼 피어나네요 - 평균 나이 80세, 7명의 우리 이웃 어른들이 이야기
임후남 지음 / 생각을담는집 / 2020년 10월

쪼글쪼글 주름진 손.

산다는 건 세월의 흔적을 남기는 일인 것 같아요.

어느 유행가 가사처럼 우리는 늙어가는 게 아니라 익어가는 것이라고.

나이듦에 대해 어떻게 받아들이느냐, 그것이 중요한 것 같아요.

이 책은 임후남 작가님이 평균 나이 여든 살의 어르신들 일곱 분을 인터뷰한 내용이에요.

유명인이 아닌 평범한 이웃 어른들을 인터뷰했다는 점이 오히려 더 특별하게 느껴졌어요. 가장 진솔한 삶의 모습일 테니까.

누군가에게는 부모님 혹은 조부모님의 인생 이야기를 듣는 기분일 거예요. 

"나이 들어 꽃처럼 피어날 수는 없다. 그러나 나이 들수록 꽃처럼 피어나는 사람도 있다.

내가 만난 이들의 특징은 세월을 살아내고, 지금도 하루하루 성실하게 살아간다는 점이다.

젊은 시절에는 뭔가 대단한 것이라도 있는 것 같지만, 살고 보면 인생은 매일 하루하루를 살아내는 일이라는 걸 

이들은 삶으로 보여준다. 

하루를 성실하게 살아내면 한 달이 그렇고, 일 년이 그렇고, 일생이 그렇다. 그리고 꽃으로 피어난다."   

   - <서문> 중에서, 용인 모래실에서 임후남   

진인사대천명이라고, 사람이 할 수 있는 일을 최선을 다해야 하늘이 돕는다며 평생을 성실하게 살아 온 이양구 씨, 활기차게 밝은 웃음으로 살아가는 서석정 씨, 꿈 같은 인생의 끝이 아들 덕분에 꽃처럼 활짝 피어났다는 손영자 씨, 일생에서 가장 잘한 일이 집사람과 결혼한 것이라는 염강수 씨, 일생 중 가장 좋았던 때가 지금이라는 전태식 씨, 봄날이 가면 여름이 온다면서 웃으며 하루를 산다는 박귀자 씨, 드라마 부부의 세계 못지 않은 사연을 가졌으나 자식 덕분에 행복하다는 최영남 씨.

세상에 핀 꽃들 중에 예쁘지 않은 꽃이 없듯이, 이 세상에 태어난 사람들 중 소중하지 않은 사람은 없는 것 같아요.

그러나 사람은 어떻게 살아가느냐, 그 삶의 모습이 부끄럽지 않아야 사람답게 살았다고 말할 수 있어요. 그래서 "살아갈수록 인생이 꽃처럼 피어나네요."라는 문장에 하나를 더 추가해야 할 것 같아요. 사람답게... 책 속에 나오는 일곱 편의 인생 이야기처럼 살아간다면 매순간 꽃으로 피어나는 게 아닐까 싶어요. 예전에는 젊음이나 청춘을 한때 피고 지는 꽃에 비유했다면 이제는 달라진 것 같아요. 하루하루 삶의 순간들이 꽃처럼 피어날 수도 있겠구나.

유명인이나 위인의 삶에서 배우는 교훈이 있다면 평범한 삶에서는 인생 자체의 의미를 생각하게 만드네요. 사람은 무엇을 위해 사는가... 아직 80년을 살아보지 않은 사람이라면 80년을 살아본 사람들의 이야기가 도움이 될 거라고 생각해요. 무엇보다도 삶을 기록하는 것이 평범한 우리의 일상을 더욱 특별하게 만드는 것 같아요. 기록을 통해 삶은 기억되고, 그 기억이 모두에게 삶의 소중함을 느낄 수 있게 해준 것 같아요.