내일 말할 진실

내일 말할 진실 ㅣ 창비청소년문학 93
정은숙 지음 / 창비 / 2019년 10월

<내일 말할 진실>은 정은숙 작가님의 단편소설집이에요.

청소년이 주인공인 소설.

아름답고 행복한 소설이라면 좋으련만... 어째 소설은 현실보다 더 팍팍하고 답답하네요.

어른들은 너무 쉽게,  "아직 어린 네가 뭘 알겠니? 어른 말 들어라~"라고 말하죠.

하지만 무책임하게도 어른들이 해결해 줄 수 있는 건 그리 많지 않아요.

이 책에는 모두 7편의 단편이 실려 있어요.

<내일 말할 진실>에서 주인공 세아는 1학년 때 담임이었던 임 선생이 예주를 성추행한 사실을 알게 돼요. 자신에게는 친절했던 임 선생이라서 증거가 될 만한 사진을 제공했고, 그때문에 성추행을 폭로한 예주가 비난을 받게 돼요. 세아 입장에서는 임 선생과 예주 모두를 의심하고 싶지 않지만... 뭔가 석연찮은 증거, 그날의 진실.

세아는 '내 문제가 아니야'라고 선을 긋지만, 볼품없고 초라해도 진실의 편에 서고 싶다는 예주의 말을 잊을 수 없어요.

<빛나는 흔적>은 열일곱 살 양호가 엄마와 함께 유럽 여행 중 인질이 되는 사건이 나와요. 중요한 건 인질 사건이 아니라 그로 인해 되살아난 기억들이에요. 사랑하는 사람은 늘 우리 마음 속에 있어요.

<손바닥만큼의 평화>는 미션 임파서블 임무를 수행 중인 여동생의 이야기예요. 오빠는 자신이 믿고 있는 평화를 위해 책임을 지느라 멀리 떨어져 있어요. 여동생 '나'는 그런 오빠를 이해하지 못했어요. 그러나 지금은 한 친구 때문에, 손바닥만큼의 평화를 지키기 위해 자신이 할 수 있는 일을 하려고 해요. 어른들도 하지 못한 그 일.

<버티고 Veritgo>는 전투기 조정사였던 아빠의 추락 사고 이후 진실을 좇는 엄마와 그 엄마를 바라보는 딸 수빈이의 이야기예요. 아빠의 사고 후 삼 년이 지나면서 수빈이가 원한 건 진실을 알고 싶지 않다는 거예요. 진실은 밝혀져야 하는 것이지만 대부분의 진실은 진실을 원하는 사람들에게 상처와 불행만을 안겨 줄 뿐이라고. 

<영재는 영재다>는 고등학생 영재의 이야기예요. 다친 아버지의 일을 돕느라 성적이 떨어진 영재에게 담임은 이렇게 말해요.

"진짜 너 보면 답이 안 나온다. 근데 영재야, 이젠 정말 이름값 좀 하고 살아야 한다." 라고.  학생은 공부를 잘 해야만 이름값을 할 수 있고, 어른은 돈을 잘 벌어야 이름값을 할 수 있는 세상이라면 그냥 익명으로 살고 싶어요. 그냥 '나'라는 존재로. 아이들이 무슨 잘못이겠어요, 다 어른들 잘못이지.

<경우의 사랑>은 경우의 누나 예리의 치열한 청춘 이야기예요. 빠듯하게 하루를 살아내는 청춘들, 제발 사랑할 수 있을 만큼의 여유는 있었으면 좋겠어요. 이것저것 다 포기해야 하는 청춘이라면 너무나 서글퍼요.

<그날 밤에 생긴 일>은 담배 피는 여고생 묘성의 이야기예요. 단지 담배를 피운다는 사실만으로 불량학생 딱지가 붙죠. 저 역시 담배 피는 학생들에 대한 편견이 있어요. 하지만 묘성이의 시선에서 바라보니 참으로 답답하네요. 세상은 담배 피는 여고생의 말은 들으려 하지 않네요.

정원이는 묘성이에게 누구도 속이지 않고 착하게 사는, 그런 훌륭한 어른이 되는 게 꿈이라고 했어요. 그런데 현실은 남을 속이고 나쁘게 사는 사람을 겉만 보고 훌륭하다고 하네요. 겉으로 드러나는 조건만 보는 세상에서 훌륭한 어른이란, 그냥 거짓말... 진실은 덮고 덮어서 저 아래 어디쯤.

어떻게 해야 할까요. 우리 아이들은 어떤 어른이 되어야 할까요.

선뜻 답할 수 없는 질문만 남았네요.