빅스비 선생님의 마지막 날

빅스비 선생님의 마지막 날 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 61
존 D. 앤더슨 지음, 윤여림 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 8월

"우리는 모두 각자만의 방식으로 선생님을 기억할 것이다.

결국 좋은 선생님은 잊히지 않는 법이니까."   (301p)

<빅스비 선생님의 마지막 날>은 좋은 선생님에 관한 이야기예요.

살면서 오래도록 기억하고 싶은 선생님이 계시다면, 그 사람은 진짜 행운아인 것 같아요.

왜냐하면 대부분 정반대의 경우가 많거든요. 기억에서 삭제하고 싶은...

이 소설은 예상 가능한 이야기였는데도 굉장한 감동을 받았어요. 그건 빅스비 선생님이라는 좋은 선생님과 세 명의 아이들 덕분이에요.

열두 살의 소년들 -  토퍼, 스티브, 브랜드 - 은 6학년 같은 반 친구들이에요.

어느날 갑자기 빅스비 선생님은 아이들에게 학년을 끝까지 마무리할 수 없게 되었노라고 말씀하셨어요.

그 이유는 췌관선암종, 솔직히 아이들은 그것이 무슨 의미인지 알지 못햇어요. 빅스비 선생님은 분명 돌아온다고 하셨으니까, 이건 잠깐 동안의 이별일 뿐이라고 생각했어요. 그래서 선생님이 공식적으로 학교에 나오는 마지막 날에 송별회 파티를 열 계획이었어요. 하지만 파티는 취소됐어요. 빅스비 선생님은 마지막으로 학교에 오는 날을 딱 4일 남겨둔 그 주 월요일에 못 나오셨어요. 대신 교장선생님이 교실로 오셔서 빅스 선생님의 컴퓨터를 통해 영상을 보여주셨어요.

영상 속 선생님은 지난주 금요일과 크게 달라 보이지 않았어요. 귀 뒤로 넘긴 핑크색 머리카락의 빅스비 선생님은 예상보다 일찍 휴식을 갖게 된 거라고 설명하셨어요. 곧 건강을 회복해서 내년에 학교로 돌아올 거라고, 선생님한테 최고의 반이 돼줘서 고맙다고, 그리고 선생님 생각이 나면 꼭 웃어달라고 하셨어요. 꼭 다시 보자~~

그때 아이들이 물었어요.

"그럼 <호빗>은요?"  

빅스비 선생님은 점심시간 후에 항상 <호빗>을 읽어주셨거든요. 이제 딱 스무 쪽만 더 읽으면 되는데... 그것 말고도 궁금한 것들이 많았지만 대답해줄 선생님은 안 계셨어요.

세 친구들 중 브랜드는 알고 있었어요. 빅스비 선생님은 올해 학교로 돌아오시지 못한다는 걸.

브랜드는 병원의 의료 절차, 회복 기간 같은 것들에 대해서 아빠 때문에 조금 아는 바가 있어요.

그래서 마지막 날 파티를 하지 못한 빅스비 선생님을 직접 찾아뵙기로 했어요. 토퍼, 스티브와 함께~

"가끔은 상대가 듣고 싶어 하는 말이나, 혹은 진실의 일부만 말하는 게 나을 때도 있다.

진실과 진실 모두를 말하는 것에는 차이가 있다.

빅스비 선생님이 아프셔서 학교를 떠난 것은 진실이다.

하지만 진실을 다 말하자면 내가 선생님한테 꼭 해야만 하는 말이 있다.

선생님도 이미 다 알고 계신 것이지만, 잊어버리셨을 수도 있기 때문에

내가 그 말을 직접 해야 할 것만 같았다.

내가 그랬던 것처럼 선생님도 꼭 들으셔야 하는 이야기.

이 말의 뜻은, 나는 무슨 수를 써서라도 선생님을 보러 가야만 한다는 것이다."   (44p)

이 소설은 일종의 모험과도 같아요. 소설 <호빗>처럼... 마법사 간달프가 호빗을 찾아왔고, 호빗은 난쟁이들과 함께 무서운 용 '스마우그'가 빼앗아간 보물을 되찾기 위한 모험을 떠나는 이야기예요. 제일 먼저 빅스비 선생님을 만나러 가자고 제안한 건 브랜드지만 토퍼도 선생님께 의미 있는 선물을 전하고 싶었어요. 빅스비 선생님은 좋은 걸 받을 자격이 있는 분이니까. 사실 스티브는 살짝 망설였지만 토퍼가 설득했어요. 삼총사는 언제나 함께 모험을 떠나는 법.

어른들 시점에서는 병문안, 그리 어려운 일이 아니죠. 하지만 열두 살의 아이들이 준비한 건 평범한 병문안이 아니었어요. 오직 빅스비 선생님을 위한 특별한 선물이었죠.

진짜로 빅스비 선생님은 아이들에게 아름다운 씨앗을 심어준 좋은 선생님이에요. 아이들은 좋은 선생님을 만나면 단번에 알 수 있어요. 바로 빅스비 선생님처럼.

항상 인용문을 읊고 글쓰기를 시켰던 빅스비 선생님이 떠나간 교실 칠판에는 1월 7일이라는 날짜와 글쓰기 주제, 오늘의 인용문이 적혀 있었어요.

이 인용문은 소설 <앵무새 죽이기>에서 아티커스 핀치가 한 말이라고 해요. 또한 최고의 선생님, 빅스비 선생님이 아이들에게 건넨 특별한 선물이라고 생각해요.

"손에 총을 쥐고 있는 사람이 용기 있는 게 아니다.

시작하기 전부터 패배할 것을 알고도 어쨌든 시작하고

그것이 무엇이든 끝까지 해내는 것이 용기다."   (296p)