이집트에서 24시간 살아보기

이집트에서 24시간 살아보기 - 3000년 전 사람들의 일상으로 보는 진짜 이집트 문명 이야기 ㅣ 고대 문명에서 24시간 살아보기
도널드 P. 라이언 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2019년 6월

세계 여러 나라 중에서 유독 이집트는 신비로운 느낌이 들어요.

21세기를 살고 있어도 제 머릿속의 이집트는 왠지 고대 이집트 문명이라는 역사적 시간에 머물러 있는 듯 해요.

마침 <이집트에서 24시간 살아보기>라는 책을 봤을 때 얼마나 반갑던지...

우리가 교과서로 배웠던 이집트에 대한 모든 것들이 흥미로운 이야기로 펼쳐지는 책이에요.

우선 이 책에서 경험할 시대적 배경은 고대 이집트의 제18대 왕조이자 아멘호테프 2세 재위 12년에 접어든 기원전 1414경이에요.

이집트 제국 건설이 한청이던 그 때, 정치와 종교의 수도였던 테베를 배경으로 24시간을 24개의 이야기로 만나볼 수 있어요.

고대 이집트인들은 낮과 밤을 각각 12시간으로 분배했고, 일몰에서 일몰까지를 하루로 계산했대요.

하지만 이 책에서는 현대의 방식으로 자정을 하루의 시작으로 하고 있어요.

밤의 일곱 번째 시간(0:00~1:00) - 밤의 여덟 번째 시간(1:00~2:00) - 밤의 아홉 번째 시간(2:00~3:00) - 밤의 열 번째 시간(3:00~4:00) - 밤의 열한 번째 시간(4:00~5:00) - 밤의 열두 번째 시간(5:00~6:00) - 낮의 첫 번째 시간(6:00~7:00) -  ...    - 낮의 열두 번째 시간(17:00~18:00) - 밤의 첫 번째 시간(18:00~19:00) - 밤의 두 번째 시간(19:00~20:00) - ...   - 밤의 여섯 번째 시간(23:00~0:00)

각각의 시간마다 등장하는 인물들이 참으로 다양해요.

도굴꾼, 파라오 아멘호테프 2세와 그의 부인 티아, 미라를 만드는 장의사, 노병, 사제, 농부, 주부, 오벨리스크를 만드는 감독관, 어부, 도공, 어린 소년, 고관대작과 대저택의 안주인, 파라오의 그늘을 책임지는 부채지기, 죽은 자를 배웅하는 전문 울음꾼, 파라오의 무덤 설계를 감독하는 건축가, 목수, 포로로 끌려와 벽돌공으로 일하는 시리아인들, 보석 세공사, 소녀 댄서, 의사와 산파.

현대인의 시각에서 바라보면 그들의 삶은 신기해요. 그러나 이 책에서 들려주는 고대 이집트인들의 일상은 단순해보여요. 각자의 위치에서 매일 반복되는 일상을 보내고 있어요. 재미있는 건 등장하는 인물들이 저마다의 특징과 이야기를 갖고 있어서 꽤 현실감 있게 그려졌다는 거예요.  빵과 맥주를 만드는 주부는 아침부터 저녁까지 고단한 하루를 보내고 있어요. 남편과 함께 일하는 동료가 저녁식사 자리에 나타나 그녀가 열심히 만든 맥주를 눈치없이 마셔댈 때... 그녀는 이따금 자신의 삶에 감사할 일이 없다고 느낀다는 표현에서 웃음이 터졌어요. 이런 내용도 기록으로 남아있나? 

저자는 고고학자로서 이집트학 연구를 바탕으로 구체적인 이야기를 구성했다고 하니, 각 인물들의 감정이 전부 상상만은 아닐 것 같아요.

무엇보다도 이 책에서는 고대 이집트 문명에 관한 지식뿐 아니라 이야기를 통해서 생생한 일상을 보여주고 있어요.

위대한 파라오가 고민 때문에 잠 못 이루는 모습이나 도공과 사랑에 빠져 결혼한 귀족 여인이 고단한 현실에 지친 모습은 어딘지 익숙해보여요.

새롭게 알게 된 역사적 지식도 흥미롭지만 고대 이집트 사람들의 일상 이야기는 굉장히 신선한 접근이었어요.

그야말로 타임머신을 타고 시간여행을 간 것처럼 고대 이집트에서 놀라운 24시간을 보낸 것 같아요.