천년의 질문 1

천년의 질문 1
조정래 지음 / 해냄 / 2019년 6월

거장은 다르구나 라는 걸 느꼈습니다.

조정래 작가님은 대한민국 이 땅에 쌓이고 쌓인 문제들을 하나씩 짚어내고 있습니다.

가슴을 쿵 내리치는 질문을 던집니다.

"국민에게 국가란 무엇인가."

<천년의 질문>은 그 질문에 대한 응답이자 외침입니다.

1권을 읽으면서 놀라운 인물을 만났습니다.

장.우.진.

대학생 때부터 '세상바꿈동아리'를 만들어 사학 재단의 비리와 맞서 싸웠던 젊은이.

그는 사회로 나아가 시사주간지 <시사포인트>에서 모든 비리를 파헤치는 심층추적팀을 맡은 기자가 되었습니다.

독야청청, 바른 인간의 길을 간다는 건 결코 쉽지 않은 선택입니다.

다들 돈이라면 사족을 못 쓰고, 적당히 눈감아주면서 제 뱃속 채우기 급급한데...

솔직히 읽는 내내 따끔거렸습니다. 다행히 어딘가에서 작동하고 있는 양심이란 녀석 때문에.

만약 나라면 돈 앞에서 흔들리지 않을 수 있었을까, 아무래도 자신할 수 없습니다.

이 소설은 지금 대한민국의 현실을 치밀하게 그려내고 있습니다.

재벌기업이 국가권력 만큼이나 거대해질 수 있었던 건 순전히 돈의 위력 때문입니다.

온갖 비리를 저질러도, 돈이면 다 해결되는 대한민국, 그 속에는 돈의 노예가 된 우리들이 있었습니다.

그러나 그들의 탐욕스러운 질주를 멈춘 것도 우리들입니다.

대학에서 시간 강사를 전전하는 고석민, 신문기자 장우진, 초등교사이자 전교조 이유영, 재벌기업 성화의 사위가 된 김태범, 자수성가형 CEO 서원섭, 민주사회를 위한 변호사모임(일명 민변)의 변호사 최민혜, 돈에 눈이 돌아 처자식을 버린 배상일, 여우 같은 국회의원 윤현기, 법과 양심에 따른 결정을 했던 판사 박동화, 대기업 남편을 위해서 물불을 가리지 않는 중년여성 강현미 ... 모두 가공의 인물이지만 너무도 또렷하게 그들을 통해 현재 대한민국이 보입니다.

"그들은 침묵의 공범자들이기도 했다.

사회적 침묵 속에서 모든 권력의 횡포와 비리가 자행되듯이."   (347p)

그 침묵을 깨고 목소리를 내는 인물이 장우진입니다. 어쩌면 그는 해야할 일을 했을 뿐인데, 너무나 많은 사람들이 돈과 권력 앞에서 주저앉아버렸습니다.

그 놈의 돈... 돈을 살아 있는 신으로 만든 건 인간의 탐욕이지, 돈이 아닙니다. 또한 그 돈이 모든 권력을 지배하면서 인간은 점점 비루한 존재가 되고 말았습니다.

"왜 그렇게 힘들게 삽니까?"

...

"예, 한 사람만이라도, 저 한 사람만이라도 똑바로 보고, 똑바로 쓰고, 똑바로 전하고 싶습니다.

그 마음을 버릴 수가 없습니다!"

" ...... "     (407p)

온갖 위협과 회유에도 끄덕하지 않는 장우진을 보면서 그 마음이 얼마나 소중하고 위대한지, 다시금 느꼈습니다.