동물원에서 만난 세계사

동물원에서 만난 세계사 ㅣ 라임 틴틴 스쿨 13
손주현 지음 / 라임 / 2019년 1월

신비한 동물들이 만들어낸 세계사~

처음에 제목만 봤을 때는 '동물원'과 '세계사'라는 단어 조합이 어색했는데,

첫 장을 펼치자마자 바로 수긍했어요.

저자는 이 책이 인간과 동물 사이에 벌어졌던 세계사 속의 현장을 청소년들과 함께 되짚어 보는 이야기라고 설명해요.

청소년 대상의 책이지만 세계사에 관심이 있는 사람이라면 누구나 재미있게 볼만한 책인 것 같아요.

제가 알고 있는 '역사'는 인간에게만 초점을 맞춘, 인간적 시점의 이야기였다면,

이 책은 새롭게 시각을 넓혀 세상을 볼 수 있는 역사 이야기를 들려주고 있어요.

인간과 동물의 역사, 그 시작을 찾아서 선사시대 최초의 인류 이야기로 시작돼요.

쇼베의 동굴 벽화는 선사 시대에 그려진 것으로 추정되는 총 열두 가지 종류의 동물이 등장해요. 지금은 멸종해서 찾아볼 수 없는 매머드나 유럽들소, 사자 그림으로 가득차 있어요. 그때 사람들이 벽화를 그린 이유는 무엇일까요? 벽화에 등장하는 동물들은 대부분 맹수이므로, 선사 시대 사람들이 즐겨먹던 동물이 아니에요. 그때만 해도 인간은 동굴사자나 매머드, 오록스 같은 동물을 잡아서 가둘 정도의 힘이 없었기 때문에, 인간의 서열이 그들보다 한참 아래에 있다고 보고 있어요. 그러니 그림의 대상에게 뭔가를 빌었다는 주장이 더 설득력 있어요.

여기서 중요한 점은 동굴 벽화에는 '사람이 없다'는 사실이에요. 인간이 어두컴컴한 동굴 벽에 자신이 닮고 싶은 동물들을 하나씩 그리고 감상하며 그들의 기운을 온몸으로 느꼈을 거라는 추측이 가장 그럴듯 해요. 이제 인간은 동물 무리에서 빠져나와, 자신을 동물과 다른 존재로 바라보기 시작한 거예요.

'우리는 동물과 다르다. 모든 동물은 먹고 먹히는 관계지만, 인간은 먹이 사슬 밖에 존재한다.

힘이 약한 동물은 우리의 유용한 식량이 되고 힘센 동물은 우리에게 유용한 기운을 전해 줄 것이다.'  (26p)

인간 말고는 그 어떤 동물도 다른 동물을 먹이 이외의 용도로 이용하지 않아요. 태곳적 습관을 유지하는 부족들의 풍속을 통해 유추해보면, 초창기 인류는 동물이 인간을 위해 몸을 기꺼이 내주는 신성한 존재라고 여겼어요. 자연과 동물에 대해 존중하고 감사하는 마음을 지녔어요.

하지만 점점 시간이 흐를수록 인류의 문명이 발달하면서 인간과 동물의 관계는 확연하게 달라졌어요.

인간의 식량, 장식품, 노동력, 전쟁도구, 취미와 관리의 대상에서 근대 동물원까지 동물을 하나의 수단이나 도구로 여기며 차별하게 됐어요.

처음에는 인간과 동물이 동등한 관계였다면 어느 순간 생명 자체로 존중받지 못한 채 차별과 무시를 당하는 불평등한 관계로 전락했어요.

인류의 문명 중 이집트는 희귀한 동물로 파라오의 위엄을 과시했고, 로마 시대에는 그 유명한 한니발이 코끼를 앞세워 전쟁에서 승승장구했으며, '로만 서커스'는 황제가 자신의 권력을 유지하는 방편으로 쓰였어요. 로만 서커스는 검투사와 맹수의 피튀기는 대결로, 황제와 시민의 오락거리였고, 노예와 동물의 막대한 희생이 뒤따랐어요.

중국 대륙을 통일한 한나라의 황제 무제는 진시황 때 만든 정원 '상림원'에 희귀한 동물들을 가두어 두고, 산책과 사냥을 위한 용도로 즐겼어요. 정원에 풀어놓은 동물들이 정복과 권력의 상징에서 재산의 개념으로 변해갔어요. 이웃 나라와 친선을 목적으로 희귀동물을 선물하기도 했어요.

우리나라 최초의 동물원은 통일 신라의 문무왕이 궁궐에 연못을 파서 만든 안압지와 진귀한 동식물을 길렀던 임류각인데, 권력 과시용이 아니라 왕실의 놀이터라는 점에서 사치에 가까웠다고 해요.

18세기 이후, 인간과 동물의 관계는 확연하게 바뀌었어요. 인간에게 동물은 착취의 대상이었고, 희귀한 동물들을 붙잡아 구경거리로 만들었어요. 더 심각한 건 인간마저도 우열을 가리면서 차별했다는 거예요. 제국주의의 침략은 너무나 잔인하고 끔찍한 폭력이었어요. 인간은 스스로 자연의 일부라는 걸 망각한 순간부터 자멸의 길을 걸었다고 생각해요. 단순하게 인간과 동물의 관계로 세계사를 바라보니 인류가 저지른 잘못들이 더욱 극명하게 드러나는 것 같아요.

최근 동물권이나 동물 복지 등에 대한 개념이 등장하면서 사람들 스스로 동물과의 관계를 고민하고 개선하려는 노력들이 생긴 것 같아요. 지구에 살고 있는 모든 동물들이 누려야 할 최소한의 복지와 최대한의 권리를 생각하며 행동하는 것, 그건 인류의 미래와도 직결되는 과제라고 생각해요.