콜24

콜24
김유철 지음 / 네오픽션 / 2019년 1월

"콜센터로 현장실습을 나갔던 마이스터고 여학생이 실종되고,

며칠 뒤 주검이 되어 저수지 위로 떠오른다."

<콜24>는 몇 년 전 뉴스에 나왔던 그 사건을 떠올리게 합니다.

과거에 상고, 공고라고 불렸던 실업계고등학교가 특성화고, 마이스터고라고 이름이 바뀌었습니다.

인문계고등학생은 졸업 후 대학진학을 한다면, 실업계고등학생은 취업을 합니다.

겨우 열아홉 살, 어린 학생들이 취업을 선택하는 이유는 여러 가지가 있겠지만 대부분 경제 상황이 여의치 않은 가정 형편 때문일 것입니다.

한때 고졸 출신에 대기업 사장까지 했던 모 대통령께서 그토록 부르짖었던 성공신화 덕분에 마이스터고 붐이 일었으나 그 모든 게 모래탑이었다는 게 드러났습니다.

취업률 100퍼센트 달성!

눈에 보이는 놀라운 수치와는 달리 그 뒤에 상처받고, 심지어 목숨까지 잃게 된 학생들의 이야기가 있었습니다.

주인공 해나는 어려운 환경 속에서도 씩씩하고 당찬 학생이었지만 콜센터에서 일하다가 그만...

해나의 정확한 사인은 자살입니다.

하지만 왜 해나가 자살을 할 수밖에 없었느냐를 생각한다면 그건 명백한 타살입니다.

죽은 사람은 말이 없다는 말, 너무나 슬픕니다. 아무도 그가 왜 죽었는지, 그 이유를 모른다면.

모든 게 꽉 막힌 상황, 도저히 빠져나갈 수 없는 상태에서 죽음을 선택한 사람에게 우리가 해줄 수 있는 건 그 사람을 기억하는 일입니다.

이 책을 읽으면서 슬픔과 절망, 분노... 해나가 혼자 감당했을 그 끔찍한 상황들이 떠올라서 마음이 아팠습니다.

더군다나 죽은 후에도 불미스러운 소문들 때문에 진실이 왜곡되는 현실이 너무나 비극적이라서, 말문이 막혔습니다.

부모가 가난한 죄.

그래서 어쩔 수 없이 사회로 나가 일회용 컵처럼 쓰다 버려지는 하찮은 노동자가 된 죄.

해나의 죽음 앞에서 그 어떤 어른도 고개를 들 수 없습니다.

어른들이 이렇게 만든 세상이니까, 그 어른들이 지켜주지 않았으니까.

저자는 말합니다.

"... 그녀의 죽음이 남의 일처럼 느껴지지 않은 건,

나 역시 비슷한 기억을 가지고 있어서였다.

마지막 죽음의 문턱에서, 나는 끝내 그녀처럼 용기를 내지 못했다..."  (229-230p)

다시는 해나와 같은 비극이 없기를 바라면서도,

과연 이 사회가 바뀔 수 있을지 걱정이 앞섭니다.

그러나 이 책을 읽는다면, 적어도 무엇이 문제인지는 알게 될 것이고 스스로 돌아볼 수 있을 거라고 생각합니다.

나부터 바뀌어야 합니다.