바우네 가족 이야기

바우네 가족 이야기
손승휘 지음, 이재현 그림 / 책이있는마을 / 2019년 2월

<바우네 가족 이야기>는 일곱 마리 유기견들이 서로 도와가며 사는 이야기예요.

원래 바우는 맹도견인데, 임무를 다 마치자 맹도견 협회에서 바우를 할머니에게 보냈어요.

할머니는 눈이 잘 안 보여서 이미 아라를 데리고 있었는데, 아라가 아이도 한 번 낳지 않은 게 안타깝다고 은퇴한 바우를 원했던 거래요.

처음 한 해 정도는 할머니가 거동을 하셔서 바우와 아라를 데리고 산속 여기저기 산나물도 뜯고 꽃구경도 하며 행복하게 지냈어요.

그런데 할머니가 올봄에 쓰러지신 후 방을 벗어나지 못하고 그만 하늘나라로 떠나셨고, 바우와 아라는 빈집에 남겨졌어요.

사회복지사가 할머니의 죽음을 알렸지만 할머니의 자식들은 오겠다고 하고는 끝내 오지 않았어요. 사회복지사는 바우와 아라에게 이제 곧 누군가가 올 거라고 말했지만, 그 후로 아무도 오지 않았어요. 바우와 아라를 돌봐줄 사람은 아무도 없었어요. 대신 바우와 아라가 돌봐야 할 강아지 퐁당이가 태어났어요.

그리고 버려진 개들이 바우네 가족과 함께 살게 되었어요.

치와와 초코, 개장수에게 끌려갔던 달마와 누렁이.

바람이 불기 시작하면서 곧 겨울이 왔어요. 바우는 산을 내려가 도로를 따라 걷다가 비를 맞고 앉아 있는 하얀 개를 발견했어요. 누군가를 기다리고 있는 작고 하얀 개.

그 개 역시 버려졌던 거예요. 주인이 차에 태워서 산 근처에 두고 가버렸는데, 그것도 모르고 하염없이 기다렸던 거예요.

결국 쓰러진 하얀 개를 바우가 데리고 와서 돌봐줬어요. 추운 겨울이라 먹을 것을 구하기도 어려운 상황에서 가족이 더 늘어났지만, 바우네 가족들은 새로운 친구 하양이를 따뜻하게 받아주었어요.

"바우는 그렇게 생각했다. 이 세상 모두가 서로 사랑할 수는 없다.

맹도견으로 근무할 때에도 항상 그렇게 느껴왔다. 두려운 건 미움이다.

이유없이 사람을, 아니면 동물을 싫어하는 사람은 있기 마련이다.

심지어는 시각 장애를 가진 사람에게 적의를 품는 사람들도 있었다.

시각장애와 바우는 아무런 연관이 없는데도 불구하고 마주치면 표정이 일구러지는 이상한 사람들도 있었다.

거기에 비하면 서로가 서로를 사랑하지 않을 때 적당한 간격을 두고 지내는 사이는 나쁘지 않다.

바우 역시 함부로 친숙해지기보다는 적당히 서먹서먹하게 지내는 게 편했다.

어쩌면 할머니와도 그렇게 지냈으면 좋을 뻔했다. 그랬으면 마지막을 맞았던 병원을 떠나 집으로 돌아오는 길이 그토록 힘들지는 않았을 것이다.

아니, 그 후로도 수없이 할머니를 그리워하면서 다닌 모든 길이 슬프지는 않았을 것이다. ... "   (26p)

바우는 너무 뜨겁지 않게, 너무 차갑지 않게 적당히 거리를 두며 살아야겠다고 마음 먹었지만 버려진 하양이를 구해냈고, 끝까지 친구들을 보살폈어요.

잔인하고 냉정한 사람들에게 고통받고, 버려진 개들에게 바우의 존재는 '사랑' 그 자체였어요.

바우의 따뜻한 마음이 겨울의 추위를 녹일 수는 없지만 꽁꽁 얼어붙은 마음은 녹일 수 있었어요.  

"미워하지 마, 아무도 미워하지 마, 미워하면 이런 일이 일어나는 거야."  (160p)

바우에게 미안해서 눈물이 나네요. 미움 많은 인간이라서...  너무나 부끄럽고 마음이 아프네요.