닭다리가 달린 집

닭다리가 달린 집
소피 앤더슨 지음, 김래경 옮김 / B612 / 2018년 12월

영화 <신과 함께>를 보고 눈물을 흘렸던 사람이라면, 이 책 역시 남다른 감동을 느낄 거예요.

사람이 죽으면 그다음엔 무엇이 기다리고 있을까요?

영화처럼 저승사자가 죽은 사람을 데리고 저승에 갈까요, 아니면 빛의 터널을 지나 하늘나라로 날아갈까요.

<닭다리가 달린 집>은 죽은 사람들을 사후세계로 인도하는 바바 할머니와 12살 소녀 마링카의 이야기예요.

재미있는 건 바바 할머니와 마링카의 집은 진짜로 닭다리가 달렸다는 거예요. 닭다리가 달린 집은 두 다리로 성큼성큼 어디든 가고 싶은 곳으로 갈 수 있어요.

바바 할머니는 '야가'로서 이승과 저승을 이어주는 저승문의 수호자예요. 그래서 닭다리가 달린 집에는 늘 죽은 사람들이 찾아오고, 바바 할머니는 그들을 위한 음식을 준비해요. 저승문을 지나 별로 돌아가기 전, 이 집에서는 그들이 살았던 생을 기념하면서 마지막 저녁을 근사하게 보내도록 하는 게 야가의 집에 사는 야가들의 임무예요.

저승문을 넘어가기를 가장 어려워하는 건 언제나 젊은 사람들이에요. 이승에서 그토록 짧은 시간을 살다 가는 것이 마링카 눈에는 불공평해 보였어요.

바바 할머니는 늘 이렇게 말씀하셨죠.

"얼마나 오래 사느냐가 아니라 얼마나 즐겁고 행복하게 사느냐가 중요해." (21p)

할머니는 어떤 영혼은 무엇을 배우려고 이 땅에 왔는지 빨리 깨닫지만, 어떤 영혼은 그보다 시간이 더 걸린다고 말씀하셨지만 마링카는 도통 이해할 수가 없었어요.

그냥 모두가 달콤한 인생을 오래도록 살다 가면 안 되는 걸까요.

무엇보다도 마링카는 바바 할머니처럼 수호자가 되고 싶지 않아요. 닭다리가 달린 집에서 수호자가 되어 죽은 사람들에게 작별인사나 하며 평생을 보내야 한다는 게 너무나 싫어요. 평범한 집에서 살아 있는 사람들과 어울리며 평범한 삶을 사는 것이 마링카의 바람이에요. 집이 계속 옮겨 다니기 때문에 한 번도 또래 친구를 사귀어 본 적이 없어요. 어릴 때부터 마링카의 친구는 까마귀 잭뿐이었어요. 집 안으로 살아 있는 사람이 들어오면 안 되기 때문에 마링카는 할머니 몰래 밖으로 나가곤 했어요. 이 집을 벗어나면 자신의 운명도 어쩌면 바뀔지 모른다고 생각했어요. 

과연 마링카는 자신의 운명을 바꿀 수 있을까요?

저승문의 수호자인 '야가'와 12살 소녀는 전혀 어울리지 않는 조합인 줄 알았어요. 그런데 마링카의 고민과 반항, 일탈을 통해서 삶과 죽음을 관통하는 운명을 생각하게 됐어요. 바바 할머니는 다혈질 소녀 마링카의 모든 선택을 존중해줬어요. 설사 그 선택이 돌이킬 수 없는 실수일지라도.

읽는 내내 궁금했어요. 바바 할머니는 왜 알려주지 않았을까... 마링카의 운명은... 그리고 깨닫게 됐어요. 운명이란...  아마 이 책을 읽으면 공감할 거예요.

정말로 신기하고 오묘한 이야기인 것 같아요.

'야가'는 저승문이 열리면 죽은 사람들에게 마지막으로 이렇게 묻는대요.

"당신은 무엇을 별로 가져가나요?"

그러면 야가는 저승길 고별사를 다음과 같이 말해준대요.

"그대 앞에 놓인 멀고 고된 여행길 힘내서 가세요. 별들이 당신을 부릅니다.

지상에서 보낸 시간에 감사하는 마음으로 나아가세요. 이젠 매 순간이 영원입니다.

한없이 소중한 그대의 추억, 당신의 OO을 가지고 가세요.

별로 돌아가는 길 부디 평화롭기를. 위대한 순환 고리는 완전합니다."