ZOOM 거의 모든 것의 속도

ZOOM 거의 모든 것의 속도
밥 버먼 지음, 김종명 옮김 / 예문아카이브 / 2018년 7월

나를 둘러싼 모든 것에 대해 얼만큼 알고 있는가?

사실 우주학적 측면에서 볼 때 우리의 지식수준은 거의 유아기라고 보는 것이 맞을 겁니다.

하물며 과학자가 아닌 경우에는 말할 필요도 없을 듯.

《ZOOM 거의 모든 것의 속도(ZOOM: How Everything Moves)》은 자연과 우주에 존재하는 거의 모든 형태의 움직임과 그 속도에 관해 서술한 책입니다.

한 마디로 과학책입니다.

혹시나 과학에 관심이 없어서 아예 펼쳐볼 생각이 없다면, 아주 잠시만 멈춰주시길.

알고보면 과학은 우리의 이야기입니다. 다소 이해하기 어려운 이론이나 설명들 때문에 막힐 때도 있지만, 하나씩 알아가는 과정이 신기하고 재미있습니다.

누구나 잘 모르는 것에는 관심을 두지 않습니다. 먼저 궁금해야 합니다. 뭘까? 왜 그럴까?

저자 밥 버먼은 천문학 교수이자 과학 컬럼니스트입니다. 그는 십여 년 동안 마치 스포츠 캐스터처럼 자연에서의 모든 움직임들을 중계하는 일을 해왔다고 합니다.

일반인들에게 과학을 가장 쉽고 재미있게 설명해주는 과학 커뮤니케이터라고 할 수 있습니다.

어느날 허리케인 때문에 망가진 집을 보면서 자연에서 일어나는 모든 종류의 움직임에 매료됐다고 합니다. 우리가 관심을 갖는 모든 것은 어떤 식으로든 자연의 움직임과 관련이 있다!!!  그래서 망가진 집을 고치는 동안에 적금을 털어서 자연의 경이로운 움직임을 쫓는 전문가와 연구원들을 찾아나서는 세계여행을 하게 됩니다.

이 책은 자연과 우주, 우리몸의 움직임과 속도에 대한 연구들을 이야기합니다. 딱딱한 과학 교과서와는 달리 술술 읽을 수 있어서 좋습니다. 과학으로 보는 세상이 이토록 흥미롭고 재미있었나 싶을 정도입니다. '속도'라는 주제가 과학 전반에 걸쳐 다양한 이야기를 들려줄 수 있다는 것이 신기합니다. 세상에는 어떤 것도 절대적인 정지 상태로 있기 어렵다는 사실. 정지한 것처럼 보여도 자세히 관찰하면 조금씩 움직이며, 그 움직임을 속도로 확인할 수 있습니다.

지구상에서 관찰되는 느린 속도의 움직임 중에 가장 극적인 것은 땅의 움직임 그 자체입니다. 또한 지구 움직임 중에서 가장 빠른 속도는 지구의 공전 속도입니다. 결국 느리거나 빠르거나 지구 위에 존재하는 모든 것들은 움직이고 있습니다. 또한 우주는 계속해서 팽창하고 있습니다. 우주의 끝자락에서 광속보다 빠른 속도로 멀어져가는 은하를 생각해보니 새삼 우주의 경이로움을 느낍니다. 광속을 뛰어넘는 은하의 움직임은 현재 우리 지식의 한계를 뛰어넘는 것이지만 이 책을 통해 겨우 걸음마를 뗀 것에 의의를 두고 싶습니다.

마지막으로 책에 나온 우스갯소리를 소개합니다.

야영을 하던 두 사람이 곰을 만났는데, 한 사람은 곰을 보자마자 전속력으로 도망갔고 다른 사람은 그 뒤를 쫓아갔다고 합니다.

그들이 다시 만났을 때 헐떡이며 쫓아갔던 두 번째 사람이 물었습니다.

"왜 그렇게 도망갔어? 네가 곰보다 빨리 뛸 수 있다고 생각했어?"

이 질문에 첫 번째 도망간 사람은 어깨를 으쓱하며 대답했습니다.

"곰보다 빨리 도망갈 생각은 아니었어. 너보다만 빠르면 된다고 생각했어."