스페이스 보이

스페이스 보이 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 55
닉 레이크 지음, 이재경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2018년 4월

십 대 아이들을 보면서 문득 외계인 같다고 느낀 적이 있습니다.

전혀 다른 행성에서 온 것처럼 낯선 느낌...

그런데 반대로 주변 사람들이 자신을 외계인처럼 여긴다면 어떤 기분일까요.

<스페이스 보이>의 주인공 레오는 쌍둥이 남매 리브라, 오리온과 함께 문2 우주정거장에서 태어난 아이들입니다.

이 아이들의 탄생은 아무도 예상하지 못했던 우연이라서, 어쩔 수 없이 일정 연령이 될 때까지 우주에서 성장하게 됩니다.

열여섯 번째 생일을 앞두고, 세 아이들은 지구로 돌아오게 됩니다. 엄밀히 말해서 우주에서 태어난 아이들에게 지구는 낯선 행성인데...

우여곡절 끝에 도착한 지구에서의 삶이 레오에겐 만만치 않습니다. 무중력 상태에서 지내다가 중력을 경험한다는 게 얼마나 힘든 건지, 세세한 묘사 덕분에 짐작하게 됩니다.

지구에서 훈련을 받고 우주비행사가 된 엄마와는 달리 레오는 처음부터 우주에서 태어난 아이라서 같은 처지인 쌍둥이 남매 말고는 아무도 공감할 수 없습니다. 그런데 지구에 도착한 이후 리브라, 오리온과는 연락이 끊기고, 목장을 걷다가 광택 있는 작은 종이를 발견합니다.

우주 소년

우리가 도와줄게.

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​목장에서 개 코멧과 함께 뛰다가 다리가 골절된 레오는 병원에서 빠른 치료 후 집으로 돌아옵니다. 의사는 레오가 또래보다 골밀도가 너무 낮아서 정밀검사를 권유하지만 할아버지와 엄마는 거절합니다. 그건 레오가 우주에서 태어났다는 사실을 비밀로 해야 되기 때문에. 엄마는 레오의 다리가 나을 때까지 7주간 목장에 머물기로 합니다. 그러던 어느날 밤에 괴한의 습격을 받습니다. 그 남자는 레오를 향해 총을 겨누며, 에일리언을 생포할 수 없다면 죽여야 된다고 말합니다.

도대체 왜.... 어느새 레오의 입장이 되어 바라보게 됩니다. 그토록 바라던 지구의 삶이 이토록 힘들 줄이야.

이방인, 아니 외계인 취급을 당하면서 신체적인 고통까지 견뎌내야 하는 레오를 보면서 안타깝고 마음이 아팠습니다. 우주 소년, 레오는 언제나 달이 지구를 사랑하듯이 사랑했습니다. 그리고 이제는 지구가 달을 어떻게 사랑하는지도 알게 됐습니다. 왜 이 소설의 원제가 Satellite(위성)인지 알 것 같습니다. 우주를 배경으로 했지만 SF가 아닌 뼈아픈 성장 소설이었습니다. 안녕, 레오...