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인간에 맞지 않는 ㅣ 아르테 미스터리 18
구로사와 이즈미 지음, 현숙형 옮김 / arte(아르테) / 2021년 3월
평점 :
품절
인간에 맞지 않는
프롤로그에서부터 카프카의 변신이 연상되며 그 흡인력과 몰입감에 단번에 끝까지 읽어버린 소설로 오랜만에 만난 페이지터너였다. 그렇다고 단순히 흥미 위주의 기발한 설정으로 독자의 호기심으로만 끌고 가는 소설이 아닌 사회파 미스터리의 색다른 전형을 발견한다.
은둔형 외톨이와 니트족 문제 뿐만 아니라 인간과 인간관계, 부모관계, 그리고 우리 사회 전체가 앞으로 생각해봐야할 여러 담론들을 건드린다. 그리고 카프카의 변신보다 훨씬 더 풍부하고 흥미로운 스토리에 현재 뿐만 아니라 다가올 미래까지 리얼하게 풍자하고 있다.

소설은 초반부터 갑자기 아들이 이상한 형태의 생명체로 변하는 상황이 연출되는데 이게 주인공 가정만의 문제가 아닌 10대, 20대 청년층 중에 은둔형 외톨이나 니트족들에게 단체로 발병해버린다는 설정으로 전개된다. 이에 대한 소설 속 정부의 대처와 제도화 또한 흥미로우면서도 생각할 거리를 던져주는데 정부는 이 병에 걸린 환자를 법적으로 사망했다고 진단을 내리고, 일체의 인권을 적용하지 않기로 결정한다.
소설의 어떤 대목에서는 인터넷으로 이 병의 개념이 정리되는데 이름은 이형성 변이 증후군으로 명명되고 이는 인간이 어느 날을 기점으로 이형으로 변하는 병으로 원인, 치료 방법 모두 불분명하다. 불치병으로 여겨지고 있으며 사인으로서도 취급된다. 10대 후반에서 20대 젊은이들에게 많이 발병하고 환자는 변이자라 불린다.
이야기는 50대 주부 미하루와 그의 아들이자 변이 증후군이 발병된 유이치를 중심으로 전개되고 발병자들의 모임인 물방울회가 등장하고 유이치의 아버지도 등장한다. 소설은 독자들에게도 만약 나의 사랑하는 아이가 벌레로 변해도 우리는 여전히 아이를 사랑할 수 있을까?란 질문을 던진다. 아마도 이 질문은 이형성 변이 증후군 뿐만 아니라 이 세상의 모든 장애와 난치병 그리고 여러 혐오의 대상이자 편견의 대상이기도 할 것이다.
목자를 보면 1장 변이자 2장 물방울회 3장 호접몽 4장 외톨이 에필로그 생환자로 이어짐을 알 수 있는데 마지막 에필로그 생환자는 어떻게 보면 소설 결말에 대한 스포일러가 되버린 것일 수도 있다. 하지만 이 소설은 이런 스토리의 결말이 중요한 소설이 아니었다. 그 과정과 마지막 아들의 입장에서 다시 서사되는 대목들은 큰 울림을 주고 소름을 돋게 할 정도였다.
어떤 대목에서는 지금의 코로나 팬데믹을 연상시키기도 하는데 이런 현상을 솎아내기라고 표현하는 소설 속 인터넷 글이 너무 충격적이었다. 고령 인구의 증가와 저출산으로 인해 젊은 일손이 필요한 사회에서 근로의 의무를 다하지 않는 자라는 것은 살아있는 폐기물이라 해도 과언이 아니다. 혹은 사회에 서식하는 버그라고도 할 수 있다. 한창 솎아낼 때에는 어수선하겠지만 이것이 진정될 무렵에는 우리나라가 이상적인 형태에 한발 더 다가서게 될 것이다……….
한편 증후군이 발병된 유이치의 독백 역시 인상적이었고 지금 우리 사회의 청년들 역시 이렇게나 힘든 상황이라는걸 간접적으로 느낄 수 있는 대목이었다.
철이 들 무렵부터 이미 나라는 것의 가치가 결정되어 있었습니다. 어느 순간 깨달았습니다. 나에게 가격표가 붙어 있다는 것을. 그것도 믿을 수 없을 정도로 싼값이라는 것을. 계속해서 주시하는데 가격은 점점 내려갑니다. 지금은 공짜는커녕 가치가 마이너스로 떨어졌습니다.
있을 곳이 없다고 느껴지는 일이 많았습니다. 근거는 없지만 막연하게, 그런 기분이 들었습니다. 그 누구도 나를 원하지 않습니다. 그 누구의 세계에도 나는 필요하지 않아서, 아아, 내가 산소를 쓸데없이 소비해버리고 있구나 생각한 적도 있습니다.
책수집가 활동을 통해 출판사 아르테로부터 도서를 제공 받았습니다.