강원랜드 이야기

강원랜드 이야기 - 대한민국의 아라비안나이트
홍춘봉 지음 / 지식과감성# / 2021년 11월

강원랜드 이야기 

단순히 카지노 업계의 도박중독자들이나 업계의 비하인드 스토리가 아닌 일종의 강원랜드에 대한 웰메이드 르포르타주, 논픽션이었고 한편의 다큐멘터리를 보는 듯 했던 책이다. 

저자는 강원랜드 출입기자로 20여 년간 수많은 갬블러와 카지노업계 전문가 및 관련 인물들을 만나며 카지노 전문기자의 길을 걸어왔다. 강원랜드 설립 이후 23년간 일반에는 거의 알려지지 않은 충격적인 비하인드 스토리가 담겨있고 국내 유일의 내국인 출입 카지노인 강원랜드의 설립 과정부터 공사 착공, 개장, 운영에 이르기까지 다양한 에피소드들을 읽어볼 수 있다. 

1995년 ‘사북 3·3 투쟁’ 막바지였던 3월 1일 국가정보원과 박효무 공추위 위원장이 사북의 모처에서 4시간 넘는 심야협상을 통해 합의안 초안이 극비리에 만들어지는 스토리부터 경제부총리를 역임한 당시 강원도지사가 명성그룹 김철호 회장을 두 차례나 초청해 강원랜드 최대 주주를 맡아 세계적인 카지노리조트로 성공시켜줄 것을 간청했던 이야기까지 처음 알게되는 비화들은 정말 흥미진진했다. 

또한 내국인 카지노는 원래 1980년대 전두환 정권에서 최초로 극비리에 추진했다는 사실과 

워낙 은밀하고 특별하게 운영되면서 외부에 노출이 안 되는 곳으로 알려진 강원랜드VIP룸에서 벌어졌던 꽁지(사채업자)와 VIP 고객들의 요지경 같은 쇼킹한 이야기들은 영화나 드라마 소재로도 충분할 듯 했다. 

그 외에도 강원랜드 카지노를 폐쇄하지 않는다고 이명박 대통령 암살 구상을 실행하려다 구속된 장교 출신 도박중독자의 이야기나 중국인 타짜가 강원랜드 VIP룸에서 불과 7시간여 만에 17억 원을 딴 사기도박, 고액권 수표와 100만 원권 고액 칩 위조범의 위조사건 등 신출귀몰한 이야기들이 인상적이었다. 

정선군 고한읍 해발 1,100m가 넘는 백운산 일대에 강원랜드 스몰카지노는 28일 오후 3시가 개장 시간이었지만 수백 명이 넘는 고객들은 이른 새벽부터 좋은 자리를 차지하거나 베팅의 짜릿한 ‘손맛’을 보기 위해 긴 줄을 서서 문이 열리기를 기다렸다.

탄광촌에서는 보기 드물게 얼굴에 기름기가 줄줄 흐르고 고급 승용차를 몰고 온 이들은 서울과 경기도 등 수도권 고객이 대부분이었고 상당수는 미국 라스베이거스나 마카오 등 외국 카지노를 경험한 탓에 ‘짜릿한 손맛’을 기대하며 흥분을 감추지 못하는 분위기였다.

마침내 오후 3시 입장이 시작되자 뛰다시피 입장한 앞줄의 고객들은 바카라와 블랙잭 테이블을 비롯해 슬롯머신에 이르기까지 곳곳에서 자리다툼을 벌이느라 북새통을 이뤘다. 시간이 지날수록 카지노 영업장은 환호와 탄성은 물론 탄식이 끊이지 않을 정도로 흥분의 도가니에서 혼란 그 자체였다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다