인간만세

인간만세 ㅣ 소설, 향
오한기 지음 / 작가정신 / 2021년 5월

인간만세 - 오한기 

이제는 믿고 보는 소설 향시리즈의 신간이다. 특히 이번엔 내가 좋아하는 후장사실주의(?) 작가중 한 분인 오한기 작가의 소설이다. 기존의 오한기 팬이라면 충분히 만족할 그 4차원, B급 감성의 유쾌함과 실험적이면서도 사회풍자적인 매력들이 넘쳐나는 이야기였다. 

실제 답십리도서관 상주 작가의 경험을 바탕으로 작가 자신을 주인공으로 하고 그 도서관을 배경으로 기가 막힌 좌충우돌 환타스틱 스토리가 전개된다. 소설 속에 소설 제작의 과정 자체가 엿보이는 일종의 메타소설 방식이 아주 신선한 경험이었고 재밌게 읽었던 오한기 작가의 전작들도 이야기 속에 녹여놓았던 점이 큰 재미였다. 

그렇다고 단순 흥미로 읽는 소설이 아닌 깊은 삶의 의미를 성찰하고 실존적 영감을 얻을 수 있는 일종의 오아시스 같은 소설이었고 심오한 의미는 강보원 문학평론가의 해설에서 흥미롭게 읽을 수 있었다. 

이야기는 답십리 도서관 상주 작가를 하며 도서관 내 교양프로그램을 운영하다 만나게 되는 괴상한 캐릭터들로 복잡하게 전개된다. 자신의 승진에만 관심 있는 도서관 관장부터 강의용 마이크를 훔쳐서 달아난 아이 민활성, 상주작가에 응모했다가 탈락한 진진, 문학은 쓰레기라면서 문학 독서토론에 참석하는 KC, 그리고 베일에 쌓인 유령인지 괴생물체인지 모르는 EE 등이 주인공과 한바탕 소동을 벌인다. 

한편으론 똥에 대한 색다른 시각이 돋보이는(?) 여러 대목들이 더러우면서도 즐거운 매력이었다. 똥은 인간이 아닌 생물종을 배제하고 생각하면, 먹고 배설하는 존재인 인간을 통찰하기에 더없이 적합한 소재이며 사회 시스템의 오류와 국가 차원의 음모를 방증하는 것이기도 하다는 괴상한 논리와  도서관 어디선가에서 계속 들려오는 똥, 똥, 똥,똥 환청에 관한 미스터리적 요소도 흥미롭다. 

그리고 읽다보면 무엇이 현실이고 허구인지 헷갈리는 복잡하게 얽히고 섥히는 이야기 구조에 살짝 힘이 부치기도 하는데 완전히 이해하려고 스트레스 받기 보다 내가 사는 세상 역시 그렇다는 포기하는 심정으로 환각에 빠져 읽으면 정말 올해 최고의 소설이 될 것이다.