12가지 인생의 법칙

12가지 인생의 법칙 - 혼돈의 해독제
조던 B. 피터슨 지음, 강주헌 옮김 / 메이븐 / 2018년 10월

질서 너머 

전작이 전세계적인 베스트셀러였다는데 솔직히 읽어보지 못했다. 이 책을 읽으며 12가지 인생의 법칙도 찾아 읽어보게 되었다. 그야말로 뼈때리는 인생 조언들의 대향연이었다. 전작이 혼돈의 해독제였다면 이번 신간은 인생의 다음 단계로 나아가는 12가지 법칙이다. 

전작이 실전편이라면 이번 책은 뭔가 심화편 같은 이야기였다. 일단 그 열두가지 법칙부터 나열해야겠다. 솔직히 더 복잡한 설명이 필요없는 책이다. 

법칙 1. 기존 제도나 창의적 변화를 함부로 깎아내리지 마라

법칙 2. 내가 누구일 수 있는지 상상하고, 그것을 목표로 삼아라

법칙 3. 원치 않는 것을 안개 속에 묻어두지 마라

법칙 4. 남들이 책임을 방치한 곳에 기회가 숨어 있음을 인식하라

법칙 5. 하고 싶지 않은 것을 하지 마라

법칙 6. 이데올로기를 버려라

법칙 7. 최소한 한 가지 일에 최대한 파고들고, 그 결과를 지켜보라

법칙 8. 방 하나를 할 수 있는 한 아름답게 꾸며보라

법칙 9. 여전히 나를 괴롭히는 기억이 있다면 아주 자세하게 글로 써보라

법칙 10. 관계의 낭만을 유지하기 위해 성실히 계획하고 관리하라

법칙 11. 분개하거나 거짓되거나 교만하지 마라

법칙 12. 고통스러울지라도 감사하라

책의 구성자체도 명료하다 이 법칙들이 열두개의 챕터에 배정되어서 상세하게 설명되는 형식이다. 그리고 막상 읽어보면 여느 자기계발서 같지 않은 깊은 내공을 느낄 수 있다. 그게 이 책의 가치이자 매력인데 정리된 법칙들을 예측 가능한 단순설명들로 살을 붙이는게 아니라 복잡한 인간 심리과 행동에 대한 방대하고 깊은 연구와 성찰들이 끝없이 이어진다. 

이런 글들에 빠져들어 읽다보면 어느새 기본 법칙이 뭐였더라는 생각이 들 정도였다. 여기에 실제 저자의 상담사례까지 더해지며 아주 생생하고 현실적인 조언이 되어가는 것이다.  

개인적으로는 여섯번째 법칙으로 언급되는 이데올로기를 버려라는 내용이 인상적이었는데 오늘날 세계에는 보수주의, 사회주의, 페미니즘을 비롯한 모든 종류의 인종 및 젠더 사상, 포스트모더니즘, 환경주의 등의 각종 주의들을 믿는 사람들이 여전히 있다. 그들은 일신교도와 다를 바 없다. 그들의 신앙은 입증되기보다는 선험적으로 인정해야 하는 공리와 근본적인 믿음에 기반을 둔다. 이데올로기가 현실에 적용될 때 지금까지 쌓아올린 지식은 힘을 잃고 거짓된 환상이 세상을 지배한다. 

여덟번째로 거론되는 방 하나를 할 수 있는 한 아름답게 꾸며보라는 색다른 조언도 흥미로웠다. 이 법칙은 전작의 ‘세상을 탓하기 전에 방부터 정리하라’는 법칙에 바로 이어지는  심화편이었다. 

어떤 것을 아름답게 꾸미는 것은 어렵지만 놀라울 정도로 가치 있는 일이다. 삶에서 하나라도 아름답게 꾸밀 줄 아는 사람은 이미 미와 관계를 맺은 셈이다. 여기에서 출발해 우리는 삶의 다른 요소들과 세계를 아름답게 꾸밀 수 있다. 이는 신성함으로 갈 수 있는 초대장이며 유년기의 불멸성 그리고 초월자의 진정한 아름다움과 위엄에 다시 연결되는 행위다. 큰맘 먹고 도전해볼 가치가 있다. 

그외에도 여전히 나를 괴롭히는 기억이 있다면 아주 자세하게 글로 써보라는 조언은 당장에 행동으로 옮겨보고 싶었다. 분개하거나 거짓되거나 교만하지 마라는 주제의 챕터에서도 인상적인 대목들이 많았다. 

미래의 잠재성을 지금의 현실로 바꾸는 것은 우리 개인의 능력으로 충분히 할 수 있는 일이다. 세계가 어떤 모습으로 변할지는 우리의 윤리적·의식적 선택으로 결정된다. 우리는 아침에 일어나 그 모든 가능성, 그 모든 공포와 함께 하루를 맞는다. 그리고 좋든 나쁘든 방향을 가늠하고 경로를 정한다. 우리는 악하게 행동한 결과로 끔찍한 일들이 벌어질 수 있음을 잘 알고 있다. 하지만 또한 큰일은 아니더라도 선하게 행동할 수 있다는 것도 알고 있다. 책임감을 갖고 올바르게 행동하는 것, 진실하고 겸손하고 감사하는 태도를 유지하는 것이야말로 좋은 가능성을 높이는 최선의 방법이다.