프로젝트 헤일메리

프로젝트 헤일메리 ㅣ 앤디 위어 우주 3부작
앤디 위어 지음, 강동혁 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 5월

프로젝트 헤일메리

마션과 아르테미스를 읽은 앤디 위어 찐팬으로서 2021년의 최고 반가운 신간이다. 이미 라이언 고슬링이 캐스팅 되어 영화화가 확정되었다고 하니 소설의 첫장면 부터 주인공이 라이언 고슬링의 얼굴을 하고 머리 속에서 그려졌다. 

앤디 위어의 유쾌하면서도 깨알같은 과학 지식이 녹아든 디테일은 여전했고 전작들보다 스케일은 더 넓어졌다. 하지만 이번에도 소설의 거의 절반은 주인공 혼자 북치고 장구치며 막막한 우주 한가운데서 목숨이 왔다갔다하는 위기 상황을 극복해가는 설정은 마션이 연상되기도 했다. 

700페이지 가까이 되는 분량이지만 스포일러 방지를 위해 300페이지 정도까지의 얘기만 언급하겠다. 이야기의 초반부는 어딘지도 모르는 곳에서 깨어나 자기 이름도 기억나지 않는 주인공의 답답한 상황에서 시작한다. 

좌충우돌하며 자기의 이름을 기억해내고 지구가 아닌걸 알게되고 태양계도 아닌 걸 알게 되며 다시는 돌아갈 수 없는 임무를 짊어지고 왔다는 충격적인 사실도 스스로 깨우쳐가는 과정이 슬프면서도 웃긴 그야말로 웃픈 상황이다. 

그리고 우주에서 깨어난 상황에서 시작되는 스토리와 지구를 떠나오기 이전의 스토리가 투트랙으로 번갈아가며 배치되는 구조는 700페이지를 지루하지 않고 궁금증과 흥미, 긴장감을 계속 유지하게 했다. 

개인적으로는 무엇보다도 물리 + 화학 + 생물 + 천문학 등의 모든 과학지식들이 총동원된 이야기들이 즐거웠고 별들이 바이러스에 감염된다는 설정과 그 바이러스라는 아스트로파지를 탐구하는 과정, 그 외 여러 과학실험과 연구 과정들이 이렇게 흥미로운 스토리로 탄생되었다는 점에 감탄할 수 밖에 없었다. 

결국 300페이지 이전에 성간 우주선을 타고 타우세티로 가게 되고 외계인과 조우하게 되며 그들과 의사소통을 하게 되고 이야기는 새로운 국면으로 전개된다. 스포일러가 우려되어 뒷 이야기는 생략하지만 결국 감동적인 해피엔딩이 기다리고 있다. 그 과정에서의 주인공의 절망적인 상황에서도 잃지 않는 긍정과 용기, 희망은 이 책이 읽는 즐거움을 주는 가장 큰 이유일 것이다. 

알에이치코리아로부터 도서 협찬을 받았지만 본인의 주ㅗ간적인 견해에 의하여 작성되었습니다.