인간 욕망의 법칙

인간 욕망의 법칙 ㅣ 인간 법칙 3부작
로버트 그린 지음, 안진환.이수경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 3월

인간 욕망의 법칙

처음엔 로버트 그린의 신간이 나왔다고 해서 반갑게 집어들었다가 신간이 아닌 예전에 출간되었던 <권력의 법칙>의 또 다른 버전인걸 알고 쌀짝 실망했다. 하지만 막상 읽어보니 화려한 편집과 핵심 원칙들을 명료하게 정리해서 배치한 구성 때문에 자기계발서라는 목적에는 확실히 부합하는 멋진 책이었다. 앞으로도 로버트 그린의 권력의 법칙을 읽어보겠다는 사람이 있으면 원작보다 이 책을 추천할 것 같다. 

책 소개에서도 말하지만 어쩔 수 없이 이 책은 마키아벨리의 <군주론>이 연상되는 냉철하면서도 뼈때리는 원칙과 조언들이 넘쳐난다. 주로 인간의 욕망과 인간관계에서의 권력과 처세술에 대한 얘기들인데 선한 사람은 결국 홀로 파멸할 수밖에 없고 힘을 갖고 싶다면, 악한 자들의 욕망을 알아야 한다는 생각이 밑바닥에 깔려있다. 

물론 이 세상을 이런 냉혹한 생각만으로 투쟁하며 살 수는 없다. 그렇다고 세상이 마냥 아름답다고 감성에 젖어 살 수 있는 현실 또한 아니기에 이 책의 존재가치와 역할은 확실한 듯 하다.

책의 구성은 크게 네개의 파트 아래 권력의 원천, 권력 획득의 법칙, 권력 유지의 법칙, 권력 행사의 법칙으로 이어지며 48가지 세부적인 법칙들이 소개된다. 이런 원칙들을 단순히 나열하는데 그치지 않고 고전과 역사 속에 다양한 사례들을 스토리텔링 방식으로 풀어내기에 그 이야기를 자체를 읽는 것만으로도 흥미롭다. 그렇게 즐기면서 읽다보면 자연스럽게 저자의 욕망과 권력에 대한 깊은 통찰과 혜안, 메시지를 깨닫게 된다. 

정말 너무 하다는 생각이 들 정도로 인간의 어두운 이면을 낱낱이 까발리는데 욕망은 비즈니스 관계에서는 물론이고, 부모 자식 관계에서도, 사랑하는 연인 관계에서도 어김없이 발현되어 권력의 주종 관계를 만들며 선한 마음으로 대의를 위해 희생하는 의인들조차도 남보다 도덕적으로 우월한 사람이라는 것을 입증해 보인다. 

권력의 세계에는 정글의 역학이 존재한다. 직접 사냥을 해가며 살아가는 사람들이 있는가 하면, 하이에나나 독수리처럼 남이 사냥해놓은 것을 먹고사는 작자들도 있다. 후자에 속하는 사람들은 상상력이 부족해 권력을 창출할 능력이 안 되는 경우가 많다. 하지만 이들은 잘 참고 기다리기만 하면 대신해줄 다른 동물을 얼마든지 찾아낼 수 있다는 사실을 일찌감치 알고 있다. 순진하게 굴어서는 안 된다. 당신이 어떤 프로젝트에 매달려 뼈 빠지게 일하고 있는 바로 이 순간, 독수리들이 머리 위를 빙빙 돌며 당신의 창의성으로 먹고살 방도를 궁리하고 있기 때문이다.

48가지 법칙을들 간략하게 요약하고 열거해보자면 우선 자신을 재창조하라는 자기 혁신부터 강조하고 냉철한 이성을 유지하고 이미지와 상징을 앞세워 목숨을 걸고 평판을 지켜라고 조언한다. 말이 아닌 행동으로 승리를 쟁취하고 자비나 의리가 아니라 이익에 호소하며 한편으론 돈의 노예가 되지 마라고 한다. 

친구처럼 행동하고 스파이처럼 움직이며 상대보다 멍청하게 보여라는 소름돋는 조언도 있고 별다른 노력 없이 성과를 달성한 척하고 사람들의 환상을 이용하며 왕 대접을 받으려면 왕처럼 행동하라는 사기꾼(?) 같은 법칙들도 보인다. 

그 외에도 불행하고 불운한 자들을 피하고 사람들이 당신에게 의존하게 만들며 예측 불가능한 인물이라는 평판을 쌓고 자신만의 요새를 짓지 말며  너무 완벽한 사람으로 보이지 마라 등의 권력유지에 대한 조언도 있다. 

마지막에는 권력 행사의 법칙으로 친구를 멀리하고 적을 이용하라, 최소한의 말만 하라, 싸워서 질 바에야 항복을 선택하라, 가질 수 없는 것들은 경멸하라, 상대의 마음을 유혹하라, 상대를 허상과 싸우게 하, 승리를 거두면 멈출 때를 알라 등의 조언들이 있다. 

권력에는 리듬과 패턴이 있다. 패턴을 자유자재로 구사하면서, 자기 템포는 유지하는 반면 다른 사람의 균형 감각은 흐트러뜨리는 사람이 게임에서 승리한다. 전략의 요체는 다음 단계를 통제하는 데 있다. 성공에 도취하면 두 가지 면에서 다음 단계에 대한 통제력을 상실한다. 첫째, 성공의 비결을 패턴에서 찾고 그 패턴을 반복하려 한다. 둘째, 성공하면 자만에 빠져 감정에 치우치기 쉽다. 교훈은 간단하다. 강자는 리듬과 패턴, 과정에 변화를 주면서 상황에 맞게 대처할 줄 알아야 한다.