나 그리고 또 나

나 그리고 또 나 - 지워지지 않는 역사
이제홍 지음 / 바른북스 / 2020년 12월

나 그리고 또 나 

아주 특별한 소설책 한 권을 만났다. 전작들에서도 백제의 향기에 빠져 백제 이야기를 했던 이제홍 작가의 신간 소설이다. 어떻게 보면 소설의 형식을 빌려 저자의 백제 역사에 대한 깊은 통찰과 인생 철학을 엿볼 수 있는 이야기들이다. 

<나 그리고 또 나>는 아마도 소설 속 주인공이 앓고 있는 정신적 문제인 해리성 정체감 장애를 의미하는 듯 하다. 최근 타임슬립을 소재로 현재와 과거를 오가는 여러 소설이나 드라마, 영화가 많이 나오는데 이 소설은 그런 진부한 방식이 아닌 해리성 정체감 장애라는 신선한 소재로 현재와 과거를 오가는 스펙타클한 이야기가 펼쳐진다. 

<지워지지 않는 역사>라는 부제 답게 과거 백제 이야기와 현재의 주인공 인범의 이야기가 번갈아 가며 서사되고 그 사이에서 독자는 흥미로운 스토리에 빠져들게 된다. 이런 이야기들로 저자는 단순히 백제이야기만 하는게 아닌 명예퇴직을 한 주인공 인범을 통해 당신이 얼마나 열심히 살아왔는지, 당신의 삶이 얼마나 값진 것이었는지 깨닫게 되는 메시지를 선사한다. 

또한 부정적인 마음가짐에서 긍정적인 마음가짐으로 변모해 가는 주인공의 이야기를 토속신앙과 백제 이야기를 버무리고 생소한만큼 신선한 소재인 고대 일본의 중대한 전환점이 된 임신란과 삼국통일 시기 우리의 역사도 배우게 된다. 

개인적으로는 프랑스의 인기작가 베르나르 베르베르와 한국의 인기 작가 김진명의 소설들이 연상되기도 했다. 또한 저자는 단순히 흥미를 위한 스토리텔러가 아닌 인문학과 철학, 역사적 깊은 통찰과 혜안을 소설 곳곳에서 드러낸다. 

“항상 누군가와 전쟁을 해야 하는 사람들이 있어요. 전쟁의 대상이 자기 자신이 되는 사람도 있고요. 자신의 삶과 전쟁을 하는 거죠. 그런 사람들은 자기 머릿속에 연극을 만들기 시작합니다. 그리고 자신들이 좌절한 것을 주제로 대본을 써나갑니다.”

“사람들은 쉬운 말로 이승과 저승은 문 하나를 사이에 두고 갈린다고 하지만 그 갈림은 우주의 이쪽 끝에서 저쪽 끝까지의 거리만큼이나 멀죠. 다시는 못 만나기 때문에 먼 거고 더 슬픈 겁니다.”

어제의 삶에 내일의 삶을 섞으면 우리 인생은 또 얼마나 찬란해지겠는가?

그래 죽음. 그리스의 철학자 에피쿠로스가 ‘우리가 존재하고 있는 한 죽음은 우리와 아무 상관도 없다. 그리고… 죽음이 우리를 찾아왔을 때 우리는 이미 사라지고 없다.’라는 말을 남겼어. 멋지지 않아? 

우리가 살아있든 이미 죽었든 간에 죽음은 우리와 무관하다는 뜻이야. 살아있을 때는 죽음이 있을 리 없고 죽었을 때는 이미 우리가 없기 때문이야.