재조산하 - 망국의 태자

재조산하 - 망국의 태자
이예찬 지음 / 바른북스 / 2020년 9월

재조산하 - 망국의 태자

학창시절 소설 광개토대왕 같은 역사소설을 재밌게 읽었는데 오랜만에 반갑게 읽은 이 책 재조산하는 고구려 소수림왕을 주인공으로 하는 역사소설이었다. 망국의 태자라는 부제로 자세히 몰랐던 고구려 왕조 이야기가 신선했고 문학적 감수성과 스펙타클한 역사적 요소까지 더해져서 시간 가는줄 모르고 있었다. 

미천왕 부터 등장하는 고구려왕조 이야기는 광개토대왕의 삼촌이기도 한 소수림왕의 훌륭한 업적을 되새기게 되는 계기가 되기도 했다. 그의 업적이 결국 후대에 광개토대왕과 장수왕의 만주벌판을 호령하게된 밑바탕이 되지 않았냐는걸 알게 된다.

소수림왕은 실제 불교를 도입하고, 태학을 설립하였으며 율령을 반포하는 등 국가 체제를 정비하여 5세기 고구려 전성기의 기틀을 마련하였다고 한다. 

이 책의 저자 이예찬 작가는 이번 소수림왕의 스토리를 통해 사람은 태어나면 언젠가는 늙고 결국 죽게 되듯이 일국의 운명 또한 그러하며 그것을 순리라고 한다. 하지만 그런 순리를 거스른 한 사내를 주인공으로 세웠다. 그의 이름은 고구부. 무능하고 부패한 지도층, 가난한 백성, 강대한 외세에 둘러싸여 멸망할 수밖에 없는 나라, 고구려. 그 모든 악재를 물리치고 고구려의 전성기를 시작한 왕. 세계사에서도 전례를 찾아보기 힘든 불굴의 중흥 군주, 소수림왕의 이야기를 통해 고구려의 재발견을 시도했다. 

특히 이 책이 흥미로웠던 점이 바로 그것이었다. 마냥 승승장구 백전백승 영웅을 그린게 아닌 절망의 끝에서 희망과 용기로 일으켜세우는 그 과정이 더 현실적이었고 가슴에 뜨겁게 했다. 

또한 소설 곳곳에 삼국사기 같은 역사적 사료를 첨부하면서 실제 객관적 사실에 드라마적 요소를 버무려 만든 멋진 작품이었다. 단순히 신라 백제 고구려로 생각했던 그 당시 정세는 중국의 연나라부터 조나라, 진나라, 비려, 우문부, 북부여, 동부여, 읍루, 백제, 신라, 가야연맹, 야마토, 목지국 등이 등장하는 치열한 시대를 그려낸다. 

소설 전개는 장면마다 인물간의 대화체로 이어지며 더 극적인 느낌을 배가시키고 중간중간 나오는 상황 설명은 비장함이 넘치는 문학적 대서사시 같은 느낌이었던게 이 소설의 큰 매력이었다.