사람은 무엇으로 사는가 - 톨스토이 단편선

사람은 무엇으로 사는가 (러시아어 완역본) - 톨스토이 단편선 ㅣ 새움 세계문학
레프 니콜라예비치 톨스토이 지음, 김선영 옮김 / 새움 / 2020년 8월

사람은 무엇으로 사는가 - 톨스토이 단편선

설명이 필요없는 톨스토이의 단편집이다. 그의 단편집 <사람은 무엇으로 사는가>는 이미 다른 출판사에서도 수없이 출간된 작품인데 계속 미루다가 이번에 새움출판사에서 나온 파란색 멋진 양장본에 끌려 드디어 읽었다.

기존에 유명한 장편  <전쟁과 평화> , <안나 카레니나> 와는 색다른 느낌의 작품들로 뭔가 독자들에게 인생의 조언과 생각할거리를 던져주기 위한 짧은 이야기 같았다. 그래서 이 책을 읽는 시간은 톨스토이와 같이 사랑과 인생의 의미를 묻고 같이 사유해보는 시간이 되었다.

책의 구성은 이런 인생의 방향을 제시해주는 단편 걸작 13편이 엮여있다. 개인적으로는 기존에 대중들에게 많이 알려진 <사람은 무엇으로 사는가>와 <일리야스>, <바보 이반과 그의 두 형제 이야기> 등이 인상적이었고 다른 작품들도 다채로운 개성이 있어서 톨스토이의 다양한 느낌의 글들을 한꺼번에 감상할 수 있어서 좋았다. 

표제작 ‘사람은 무엇으로 사는가’

이 단편선의 분위기를 전혀 모르고 처음 읽은 이 단편은 이 책의 진가를 보여주며 뒤에 이어질 나머지 12편도 즐겁게 읽을 수 있게 만들어줬다.  길을 가다 힘들게 쓰러진 이를 도와주며 같이 제화공 일을 하게 되는 주인공 세묜과 미하일의 이야기로 미하일의 숨겨진 비밀이 조금씩 밝혀지는 스토리 전개도 흥미롭지만 후반부에 알게되는 톨스토이가 이 작품을 통해 의도했던 메세지를 알아가면서 이 단편에 더 심취하게 된다. 

천사였던 미하일이 몇년간 사람이었을 때 살아남을 수 있었던 것은 자기 자신을 위해 스스로 궁리해서가 아니라 지나가던 사람과 그의 아내에게 사랑이 있었고 그들이 자신을 가엾게 여기고 사랑했기 떄문이다. 고아들이 살아남을 수 있었던 것은 그들을 위해 어찌할까 궁리해 줘서가 아니라 아무 관게없는 여자에게 사랑이 있었고 그녀가 그들을 가엾게 여기고 사랑했기 때문이다. 그리고 모든 사람들이 살아 있는 것은 그들이 제 자신을 위해 어찌할까 궁리해서가 아니라 사람들에게 사랑이 있기 때문이다.

‘일리야스’

한때 큰 부를 쌓았다가 몰락한 노부부의 삶을 통해 진정한 행복이 무엇인지 전하는 <일리야스> 돈을 행복의 척도로 삼는 현대 자본주의사회와 실제 돈에 집착하며 살고 있는 나 자신에 대해서 되돌아보는 기회가 되었다. 

“이렇게 말해 주리다. 저 양반과 나는 50년을 같이 살면서 행복을 찾으려 했지만 못 찾았어요. 근데 우리한테 아무것도 안 남고 일꾼으로 지낸 지 2년이 된 지금에야 진짜 행복을 발견했다오. 그래서 다른 건 전혀 필요가 없어.”

“사실이라오, 농담하는 게 아니야. 반백 년 행복을 찾았지만 부유할 땐 찾질 못했어요. 지금은 아무것도 안 남아서 남의 집 일꾼으로 살지만 큰 행복을 찾았으니 이 이상 필요한 게 없지.”

‘바보 이반과 그의 두 형제 이야기’

주인공 이반은 어느 농부의 세 아들 중 하나로, 고지식하며 열심히 농사일을 하여 가족들을 부양하고 있다. 악마는 형제들의 사이를 가르려고 갖가지 이간질을 하지만 그런 것에는 조금도 아랑곳하지 않고 오직 일만 아는 이반에게, 악마도 더 이상 어찌 하지 못하고 스스로 망하고 만다는 내용의 이야기이다.

마치 할머니가 해주는 옛날이야기 같으면서도 곱씹어 읽다보면 사유할 대목들이 많은 신비로운 이야기였다. 실제 러시아 민담을 톨스토이가 개작해 쓴 것이라고 하는데 제정 러시아의 모순과 문제점들을 비판하고 있다는 해설도 있었다. 농민들을 착취하는 상인과 귀족들을 비판하며 묵묵히 성실하게 살아가는 농민들을 옹호하고 있다. 또한 비폭력이 폭력을 극복한다는 비폭력주의를 의미하기도 한다.