품위 있는 삶을 위한 철학

품위 있는 삶을 위한 철학
토드 메이 지음, 이종인 옮김 / 김영사 / 2020년 7월

품위 있는 삶을 위한 철학

어려운 철학서 같은 첫인상이었지만 개인적으로는 이 세상을 살아가며 더 나은 사람이 되고자 하는 욕구를 채워줄 도덕책, 도덕 자기계발서였다. 도덕이라면 따분하게 느껴지기도 하겠지만 이 책에서 추구하고자 하는 주제와 내용이 명쾌하다보니 어서 읽고 배워야겠다는 생각이 더 앞서게 된다. 

이타주의자는 못 되어도 좋은 사람이 되고 싶은 평범한 사람의 도덕, 그리고 멀리 떨어져 있는 사람들 예를 들면 아직 태어나지 않은 후손들과 아프리카 난민, 비인간 동물들까지 반경을 넓혀가며 도덕적으로 품위있게 사는 법에 대한 책이다 보니 나 뿐만 아니라 선량하지만 완벽한 성인군자까지는 아닌 대부분의 보통 사람들이 솔깃할만한 이야기이고 배우고 싶은 강의기도 했다.  

더 자세히 이 책에서 다루는 범위라면 매일 마주치는 사람들을 도덕적으로 대하는 법에서 지구 반대편의 사람들에 대한 책임까지, 반려동물과의 관계에서 채식주의, 환경과 정치, 인종차별, 여성혐오 문제까지. 반경을 넓혀가며 철학 이론이나 사회 문제를 다루면서도 풍부한 사례를 들었다. 

그리고 이런 얘기를 하기 위한 학문적 근거로 모든 행동이 보편 법칙이 되도록 하고, 그 법칙에 따라 행동하라는 ‘칸트의 정언명령’, 최대다수의 최대행복의 실현을 추구하는 ‘벤담과 밀의 공리주의’, 도덕적 행동은 행위자의 덕에 따라 정해진다는 ‘아리스토텔레스의 덕 윤리’ 이렇게 세 가지 대표적 도덕철학 이론을 든다. 

책 전체를 관통하는 키워드를 하나 꼽으라면 도덕적 품위이다. 까마득히 높은 도덕의 고지, 완벽하게 도덕적인 삶, 의무론도, 공리주의도, 덕 윤리도 아닌 ‘나’라는 존재 못지않게 모든 생물은 누구나 살아가야 할 삶이 있는 엄숙한 존재임을 인식하고 인정하는 것이다. 

책의 구성은 총 5장으로 1장에서는 도덕적 품위에 대한 설명을하고 2장부터는 독자가 맺는 도덕적 관계의 범위를 점차 확장하며 평소 관심을 갖지 않던 영역까지 자연스럽게 다루며 

주위 사람들에 대한 도덕적 품위, 멀리 떨어져 있는 타인들, 비인간 동물들까지 이야기하고 마지막 5장에서는 정치와 품위에 대해 이야기한다. 

우리는 앞으로 만날 일이 없는 사람들과 이 지구를 함께 나누어 쓰고 있고, 또 우리가 세상을 떠난 이후에 이 세상에 올 사람들이 있다는 것을 고려해야 한다. 우리가 일상생활을 영위하는 동안 도덕의 원은 직접 만나는 사람들 너머로 확대된다. 이러한 사실 때문에 우리는 남들과 유대관계를 맺게 되고, 가끔 우리의 일상적 활동범위를 넘어서는 것들에 대해서도 의무감을 느끼게 된다. 우리는 만날 일이 없는 사람들, 더 나아가 결코 눈으로 볼 수 없는 사람들과 도덕적 관계를 맺는다.

비인간 동물들과의 도덕적 관계에 있어서 어떻게 이타주의가 아니면서도 그런대로 품위 있는 방식을 수립할 것인가? 채식주의, 더 나아가 완전한 채식주의가 너무 아득한 목표라고 생각된다면, 비인간 동물에 대한 우리의 도덕적 관계나 의무를 어떻게 설정해야 할 것인가? 어떻게 하면 우리가 할 수 있는 범위 내에서 도덕적 기준을 지키고, 그러면서도 동물들이라는 존재가 기계가 아니라 살아가야 할 삶이 있는 생물임을 인정해줄 수 있겠는가? 채식주의가 동물을 존중하는 유일한 방법인가, 아니면 다른 길이 있는가?

이 책에서의 깊은 성찰이 우리에게 공감을 주는 것이라면, 도덕적 순수함도, 그렇다고 도덕적 타락도 아닌 제3의 도덕적 공간에 들어가 있는 자신을 발견하게 될 것이다. 우리들 중에 까마득히 높은 도덕의 고지로 올라갈 수 있는 사람은 아주 드물다. 우리의 도덕적 생활은 도덕적 순수함과 도덕적 타락의 양극단 사이에 있다. 더욱이 우리는 우리가 원하는 도덕적 최선을 만들어낼 능력은 없지만 그래도 도덕적으로 더 나은 사람이 되는 길은 열려 있다.