미래에서 온 외계인 보고서

미래에서 온 외계인 보고서 - SF 우주선부터 인조인간까지
박상준 지음 / 을유문화사 / 2020년 7월

미래에서 온 외계인 보고서 

요즘 국내 문학계에서도 SF가 전성기를 맞았고 개인적으로도 즐겨 읽고 있는데 재밌게 읽다보면 가끔 부족한 과학지식에 한계를 느낄 때가 있었다. 이 책은 과학이야기를 SF를 통해 재밌게 풀어내기도 했지만 SF를 더 재밌게 읽기 위한 보충학습서이기도 해서 무척 반가웠다.   

이 책은 여러 SF 작품들에 얽힌 재미있는 과학 이야기들을 길지 않은 분량으로 칼럼 형식으로 적은 글들이 엮여있고 풍부한 사진과 그림 자료들이 상상력을 더 풍성하게 한다. 책의 구성은 

여섯개 분야의 엉뚱하고 흥미로운 미래보고서로 분류되고 그 아래 여러 글들을 분류했다. 

여섯가지는 우주여행, 외계인, 로봇, 휴먼, 상상, SF인데 엉뚱하기도 하지만 B급이 아닌 A급으로 진지하게 파고드는 과학 이야기기도 했던게 이 책의 매력이었다. 

첫장의 우주여행에 대한 내용들에서는 역시 영화 마션 이야기부터 시작하면서 영화에서 말하지 않는 우주 개발과 관련된 불편한 진실을 털어놓는다.이어서 엘리시움과 링월드, 우주엘리베이터, ,블랙홀, 나비효과, 평행 우주 등을 얘기하고 중국 SF작가 류스친의 작품 삼체까지 언급하면 흥미로운 이야기를 펼쳐놓는다. 

다세계 해석에 따르면 이 우주는 수없이 많은 가능성들이 동시에 존재하는 다원 우주이며 매순간 새로운 세계가 계속해서 분기해 생겨나고 있다고 본다. 증명하기는 어렵지만 SF에서는 대단히 매력적인 논거가 될 수 있는 내용이다. 그래서 나비효과가 등장하는 SF는 거의 필연적으로 양자역학적 다원 우주론을 채택하고 있다. 

외계인과 관련된 챕터에서는 개인적으로도 걸작으로 꼽는 솔라리스를 분석한다. 영화로도 두번이나 만들어진 SF의 고전으로 솔라리스가 있는 바다가 하나의 거대한 생명체가 아닌가 하는 충격을 선사하며 인간은 우주를 온전히 이해할 수 없다는 생각은 인간중심주의에 대한 성찰을 불러일으킨다. 

로봇과 관련해서는 스타워즈에 등장하는 씨쓰리피오와 알투디투로 이야기를 시작하는데 이 두 로봇은 로봇공학적으로 서로 다른 유형의 상징이라고 한다. 휴머노이드타입과 그렇지 않은 형태의 대표주자인 것이다. 외모가 인간처럼 생긴 것을 휴머노이드라고 하는데 알투디투는 기계들만 상대하는 용도라 깡통같은 단순한 형태고 씨쓰리피오는 통역을 포함한 인간의 수발을 드는 것이 주요 목적이다 보니 휴머노이드로 만들어졌다고 분석했다. 

저자는 유명한 영화 워터월드에서 인간들이 수상생활에 적응하며 귀 뒤에 아가미가 생기는 설정에서 어쩌면 지금 코로나19 팬데믹이 신인류의 출현에 일조할지도 모른다는 재밌는 발상도 풀어놓는다. 그 중에서도 윌스미스가 출연했던 나는 전설이다는 좀비테마와도 결합하며 인류의 종말과 그 뒤에 등장하는 이질적 변이체 인간이라는 설정을 보여줬다. 

그외에도 이 책에서는 우연은 과학이 될 수 있을까, 시간 여행은 과학적으로 불가능할까, 스팀펑크, 바다라는 또 하나의 우주 같은 호기심을 발동하는 주제로 재밌는 이야기를 풀어내고 마지막 챕터에서는 SF소설에 관한 이런저런 담론들과 화두를 얘기하면 책을 마무리 한다.