세계사의 정석

세계사의 정석 ㅣ 세계사의 정석
야마사키 게이치 지음, 정문주 옮김 / 까치 / 2020년 3월

세계사의 정석

세계사 관련 책이라면 사실 시중에 넘쳐나지만 그래도 이 책 한권만은 소장하고 싶다는 생각이 드는 책이다. 아주 명쾌하고 깔끔하게 떨어지게 정리된 수학의 정석 교재 같은 <세계사의 정석>이다. 

무엇보다도 이 책의 매력은 현직 고등하교 교사이며 인기 역사 유튜버인 저자가 세계사를 어려워하는 이유가 학교에서 공부하는 세계사 교과서에 있다고 지적하며, 자신만의 노하우를 담은 새로운 공부법을 제안했다는 점에 있다. 

그렇다고 이 책이 세계사를 공부하기 위한 책만은 아니었고 일반인들도 기억 속에 뿔뿔히 복잡하게 해제된 기억들을 다시 제대로 한 줄기로 정리할 수 있는 기회가 되는 책이다. 복잡한 용어와 연도가 없고 시대와 지역을 오가는 복잡한 설명도 아니다. 대신 각 지역의 역사를 하나의 줄기로 엮은 이야기로서의 세계사를 강조하며, 사건과 인물의 관계와 연결 고리를 이해하게 도와준다. 

책의 구성은 먼저 오리엔테이션 형식으로 책의 구성을 설명하는데 그 대목들만 봐도 이 책은 꼭 봐야겠다는 생각이 들게 한다. 5장을 기점으로 전반부와 후반부로 나뉘고 1장부터 4장까지는 유럽 중동 인도 중국을 다루는데 각 지역의 고대부터 대항해 시대에 이르는 역사를 설명한다. 5장부터는 그 네 지역을 연결해서 말 그대로 세계사를 다루고 마지막 10장은 제 2차 세계대전부터 현대로 이어지는 세계사를 다룬다. 

또한 중간중간에 이해를 돕기 위한 그림과 표등이 머리속에 자동으로 박혀서 기억을 돕게 된다. 권말부록으로는 세계사의 핵심들을 정리한 연표와 문화사를 실기도 했다. 각 챕터들은 왠만하면 두페이지로 끝내고 그 작은 챕터도 다시 몇개의 문단으로 나눠서 아주 간결하게 읽을 수 있는게 장점이다. 

자세히 알아보니 이 책의 저자 야마사키 게이치는 우리나라의 설민석 선생 같았고 2016년부터 200차례에 걸쳐 세계사 20화 프로젝트를 업로드했다. 현재는 세계사 외에 일본사와 지리 수업 동영상도 올리고 있으며, 지금까지 업로드된 동영상의 수만도 500편을 넘는다.

이 책에서 우리는 방대한 분량과 복잡한 인과관계로 우리를 압도했던 세계사를 하나의 ‘이야기’로 다시 만나게 된다. 이 이야기의 끝에서 만나는 현대 세계는 비단 세계사를 이해하는 것만이 아니라 최근의 국제 정세를 이해하는 데에도 도움을 준다. 세계사의 가장 중요한 장면만을 한 줄기로 정리한 이 책을 통해, 세계사를 처음 접하는 청소년들과 수험을 앞둔 입시생들은 물론 세계사를 전체적으로 파악하고자 하는 사회인들까지 세계사의 매력을 제대로 만끽하게 될 것이다.