생존을 위협하는 대기오염을 멈추기 위해 바꿔야 할 것들

에어 쇼크 - 생존을 위협하는 대기오염을 멈추기 위해 바꿔야 할 것들
팀 스메들리 지음, 남명성 옮김 / 예문아카이브 / 2020년 5월

생존을 위협하는 대기오염을 멈추기 위해 바꿔야 할 것들

<에어쇼크>

제목부터가 파격적이다. 대기오염을 더이상 방치하다가는 엄청난 충격을 받을 것이란 경고다.

실제 환경 전문 기자 출신의 저자는 대기 오염의 실체와 화학물질의 위험성을 고발하고 오염과 관련된 기업, 정치인들을 인터뷰했다.

책의 구성은 대기오염의 원인을 밝혀내는 1부와 대안과 해결책을 제시하는 반격 2부로 구성되고 에필로그에서는 도시를 위한 깨끗한 공기 청사진, 개인을 위한 깨끗한 공기 청사진에 대해 이야기한다. 

대기오염으로 인한 손실은 우리가 제대로 체감하지 못하고 있지만 지금 현재도 우리의 생존을 위협할 정도로 심각하다. 이 책에서는 보이지 않는 살인자라는 표현까지 하는데 전 세계 도시에 사는 사람 10명 중 8명이 국제 공기 질 기준을 초과한 대기 오염 물질을 들이마시고 있다고 한다. 대기오염으로 인한 연간 사망자 수(650만 명)가 에이즈, 결핵, 말라리아, 교통사고로 인한 사망자의 수를 모두 합친 것보다 훨씬 많으며 그 수가 갈수록 늘어나고 있다는 충격적인 사실도 알 수 있다.

이번 코로나 사태에서도 알 수 있듯이 대기오염은 우리가 우려하는 것보다는 덜 지속적이며, 지역적으로 해결 가능하고, 그 화근도 일상에서 제거해나갈 수 있다. 이로 인해 돌아오는 건강상의 이익 또한 즉각적이고 극적이다. 팀 스메들리는 대기오염과 싸워 발생한 긍정적인 효과들 또한 다양하게 펼쳐 보인다. 우리는 모두 대기오염에 책임이 있지만, 그러므로 대기오염 개선에 더욱 일조할 수 있다는 것이다.

대기오염은 다국적인 기업들의 생산 활동, 자본, 정치가들의 늑장 대응이 만들어낸 결과물이다. 대중이 참여하고 압박하고 행동하지 않는다면, 수많은 기득권 세력은 우리 일상의 에너지원을 청정에너지로 전환하는 정책 실행을 무기한 늦출 것이다. 

이 책은 대기오염과 지속 가능한 미래에 대한 질문과 깨우침, 행동 지침을 전한다. 도시에서 자라는 어린이들은 전기차가 다니는 도로와 자전거 도로 옆에서 살 수 있다. 재생가능 에너지로 전력을 공급하는 집에서 살고 오염물질이 거의 없는 공기를 마시며 살 수도 있다. 달성 가능한 꿈이다. 대중의 압력과 정치적 의지에 달렸다. 우리에게 달린 것이다.

유럽연합은 2050년까지 교통 분야에서 배출하는 배기가스를 95퍼센트 줄이겠다는 목표를 세워두고 있다. 이런 목표를 달성한다는 것은 유럽 모든 도시의 도로 위 거의 모든 자동차, 밴, 버스, 트럭이 2050년까지는 무공해차량이 되어야 한다는 뜻이다. 현재 무공해차량이라면 배터리로 운행하는 차량과 수소 차량밖에는 대안이 없다. 도로 위 자동차들이 평균적으로 15년 전에 등록된 걸 생각하면 실질적으로 2035년 이후에는 휘발유나 디젤 차량의 판매가 불가능하다는 것이다.