우리는 왜 위험한 것에 끌리는가

우리는 왜 위험한 것에 끌리는가
리처드 스티븐스 지음, 김정혜 옮김 / 한빛비즈 / 2016년 3월

<우리는 왜 위험한 것에 끌리는가>

살면서 이런저런 일탈행위와 위험하고 삐딱하고 후회되는 나쁜 짓들에 대한 정당화 까지는 아니겠지만 과학적 위로랄까? 왜 그런 행동을 했는지, 우리가 깨닫지 못한 장점까지 있다는 심리학적 연구를 담은 책이다. 

욕을 하면 통증이 경감된다거나, 방이 어지러우면 창의성이 높아진다거나, 낙서가 집중력을 높여준다는 주장은 개인적으로 이미 알고 있었다. 이럴 줄 알았다 그 느낌같은 느낌 

웰컴트러스트과학저술상과 이그노벨상까지 받는 연구로 원제목은 블랙쉽(검은 양): 나쁜 짓의 숨겨진 장점이다. 이 검은 양은 자기 외에 모든 하얀 양인 무리에서 환영받지 못하는 양을 말하는 것으로 집안이나 조직의 골칫거리, 말썽꾼, 이단자를 말한다. 이 책에서는 장담 할 순 없지만 기왕 나쁜 짓을 할 바에는 일탈행위의 혜택을 누리는 실속있는 검은 양이 되자고 제안한다.

책의 초반 명언 한 구절이 인상적이었다. “내가 아는 어떤 남자는 담배, 술, 섹스를 끊었고 기름진 음식도 끊었다. 그는 자살하는 그날까지 아주 건강하게 살았다.”

시중에 넘쳐나는 심리학 책중에 단연 신선한 관점이라 재밌게 읽을 수 있는 책으로 섹스, 음주, 욕, 과속운전, 익스트림스포츠, 게으름 피우기, 집안일 미루기, 낙서하기, 껌 씹기 등 남들이 하지 말라고 하는 나쁜 짓에는 우리가 알지 못했던 수많은? 이익이 숨어 있다는 주장이다.  

집안일을 미루면 타성에서 벗어난다. 무질서한 환경은 창의적인 사고방식을 촉진한다. 만약 당신이 기존의 일들을 기계적으로 반복하는 타성에서 벗어나고 싶다면, 한동안 잡다한 집안일에서 손을 떼는 것이 좋다. 무질서한 환경이 당신의 창의성을 촉진하고 새로운 것을 발견하도록 영감을 줄 것이다. 게다가 집안일에서도 벗어나는 보너스가 따라온다.

내가 동료들과 함께 진행한 이 연구는 욕과 통증의 관계에 관한 최초의 학술연구였다. 그러나 현실세계에서는 간호사, 조산원, 예비엄마들 덕분에 이런 효과가 이미 널리 알려져 있었던 것처럼 보인다. 사실 우리 연구가 발표된 이후 일부 온라인사전은 ‘스트레스나 통증을 완화하기 위해 저속한 말이나 상스러운 말을 사용하는 것’이라는 뜻의 랄로체지아(lalochezia)라는 신조어를 포함했다.

통증이 극심한데도 당장 의학의 도움을 받을 수 없는 상황일 때는, 욕의 숨은 혜택이 큰 도움이 될 수 있다는 점을 기억하길 바란다. 욕에는 통증을 완화하는 효과가 있어 욕을 하면 처음 몇 번의 통증은 참아낼 수 있을 것이다. 그러나 병원에 도착한 이후에는 의료진에 대한 예의에 어긋나므로 욕을 자제하길 바란다. 솔직히 말해 의료시설에서 욕을 하는 것은 아주 드문 경우로, 만일 의료시설에서 욕을 하는 사람을 본다면 그 사람의 상태에 관심을 기울이는 것이 좋다.