인공지능이 인간을 낳는 시대, ‘인간다움‘에 대한 19가지 질문

4차 인간 - 인공지능이 인간을 낳는 시대, '인간다움'에 대한 19가지 질문
이미솔.신현주 지음, 이성환 감수 / 한빛비즈 / 2020년 4월

인공지능이 인간을 낳는 시대, '인간다움'에 대한 19가지 질문 

<4차 인간>

4차 산업혁명이란 단어가 요즘 가장 자주 언급되는 단어였는데 이 책의 제목은 4차 인간이었다. 처음에 이 책을 집어들었을 때는 알듯 모를 듯 했고 조금씩 읽어나가며 자연스럽게 깨닫게 되었다. 복잡한 뜻은 아니었고 4차 산업혁명 시대에 인간이 함께 공존하고 성찰하며 살아가는 방식을 고민한다는 의미였다. 

이 책은 실제 EBS다큐프라임에서 방소오디었던 내용들을 책으로 엮은 것이다. 이 RV프로그램을 보진 못했지만 책을 읽고 나니까 찾아봐야겠다는 생각이 들었다. 책의 구성은 일단 19개의 질문에 대한 답인데 “기술로 인간을 영원히 살게 할 수 있을까?” “뇌에도 스위치가 있을까?” “인간은 기계와 친구가 될 수 있을까?” 같은 뇌와 인공지능과 그와 관련된 미래 기술에 대한 질문들이다. 

이 책은 요즘 흔하게 나오는 책 같이 미래의 기술은 어떻게 되고 그 기술로 미래가 어떻게 바뀔지 눈 앞에 그려주고 예측하는 내용은 아니었다. 사람과 기술이 함께 만들어나갈 ‘관계’에 대해 이야기한다는 포인트가 이 책의 매력이고 차별점이다. 사람을 중심에 놓고 과학을 논하고 기술을 논한다. 

프롤로그에 내가 좋아하는 칼 세이건의 말을 인용한 대목이 인상적이었다. 인간은 스스로를 이해하고 더 큰 세계를 알고자 노력하는 거의 유일한 존재다. 이러한 인간의 욕망이 상상 너머의 미래를 만들었고 비전을 갖게 했다. 천문학자 칼 세이건은 “인류의 미래는 우리가 오늘 코스모스를 얼마나 잘 이해하는가에 따라 크게 좌우될 것이라고 확신한다”고 말했다. 이 말을 감히 이렇게 바꾸고 싶다. ‘인류의 미래는 우리가 결국 인간을 얼마나 잘 이해하는가에 따라 크게 좌우될 것이다’라고.

인간의 영생을 추구하는 2045 이니셔티브 프로젝트도 놀라웠는데 이 프로젝트의 가장 큰 걸림돌은 뇌과학의 발전 속도다. 아직 뇌가 어떻게 작동하고 연결되어 사고와 감정 등의 정신세계를 구성하는지에 관해서는 정확히 알려진 바가 많지 않다. 인간의 의식도 여전히 미스터리로 남아 있다. 다만, 랜달 쿠너 박사처럼 인간의 뇌를 옮겨 저장할 수 있다고 믿는 연구자들은 ‘뇌가 기계와 같다’는 생각으로 접근한다. 데이터를 처리하는 기계 장치로 작동 원리를 파악한다면, 또 다른 뇌를 만드는 것도 가능하다고 본다. 만약 2045 이니셔티브 프로젝트가 성공한다면 우리는 디지털 불멸의 세계를 체험하게 될 것이다.

자유의지에 대해 논하는 대목도 끝없는 질문을 하게 만드는데 우리 인간에게 남겨진 건 ‘자유의지’가 아니라 ‘자유거절free won’t’이라는 주장이 인상적이었다. 자유거절은 일상에서 매우 중요하고 유용한 개념이다. 예를 들어, 누구나 한 번쯤은 누군가를 죽이고 싶다는 강한 충동을 느낄 때가 있다. 이럴 때 ‘살인은 안 된다’는 자유거절이 작동하지 않아서 누군가를 죽였다면 그것은 범죄가 된다. 인간 행동의 책임을 묻는 과정에서 뇌가 미리 결정했기에 나의 의지가 아니라는 핑계는 ‘자유거절’ 앞에서 용납될 수 없다. 어떻게 보면, 자유의지가 아니라 자유거절이 인간 행동을 이해하는 데 더 중요한 단서일지 모른다.

“우리는 모든 것을 재정의해야 합니다. 인간성이란 무엇이고, 미래 인간이 어떤 모습이 되어야 하는지를 결정해야 할 숙제가 있습니다. 어떻게 보면 우리가 우리 스스로를 발명하고 있는 겁니다. 인공지능이나 유전자 치료는 우리에게 더 큰 가능성을 열어주었습니다. 인공지능, 로봇, 유전자 조작 동물과 같은 모든 기술은 우리가 어떤 존재가 되고 싶은지 결정하도록 요구합니다. 이전에는 아무도 우리에게 물어본 적 없는 질문이 우리 앞에 놓여 있습니다. 우리는 이제 스스로에게 묻고 있습니다. 우리는 인간이 어떤 모습이길 바라는가. 이제 우리는 그 질문에 대답해야만 합니다.”