공부 습관을 바꾸는 완벽한 기억법

어떻게 기억할 것인가 - 공부 습관을 바꾸는 완벽한 기억법
군터 카르스텐 지음, 장혜경 옮김 / 갈매나무 / 2020년 4월

공부 습관을 바꾸는 완벽한 기억법

<어떻게 기억할 것인가>

실제 독일기억력선수권대회 우승자로 여러 명의 제자를 기억력선수권대회 챔피언으로 배출한 저자 군터 카르스텐이 쓴 기억력에 대한 책이다. 단순히 암기력 높이는 비법만 얘기하는게 아닌 우리 뇌의 기억력이 작동하는 원리와 의미를 배울 수 있는 책이다. 기억의 원리를 알면 학습 결과가 바뀐다는 전제하에 공부 습관을 바꾸는 완벽한 기억법을 배울 수 있다.

간격 효과(spacing effect) : 우리가 아는 것과 다르게 주기적으로 짧은 복습을 반복하는 것이 하루 이틀 전에 하는 벼락치기 공부보다 절대적인 시간을 덜 쓴다. 게다가 공부한 내용을 더 오랫동안 머릿속에 붙잡아둘 수 있다.

다행히도 이 책에서도 노력과 시간은 좋은 결과를 가져온다는 진리에 동의한다. 그렇지만 무식하게 공부할 필요는 없다고 말한다. 우리에겐 같은 내용을 ‘다시’ 공부할 시간이 그리 많지 않기 때문이다. 창의력과 상상력이 우대받는 세상이지만 빨리 외우고 오래 기억할 수 있는 능력을 지닌다면 학습의 부담은 확실히 줄어들 것이다. 

저자가 말하는 암기력 노하우 중에 제일 중요한건 단연 시각화였다. 문자 정보라도 마음의 눈으로 보고 이미지를 떠올려야 한다. 거기에 더해서 중요한 것이 상상력이다. 딱딱한 정보라면 상상력으로 포장해야 한다. 논리 구조가 없다면 인위적으로 만들어내고, 빗대어 표현할 수 있는 다른 정보를 찾아내야 하며, 학습 정보를 자신과 관련된 정보로 탈바꿈시켜야 한다. 필요하다면 이야기를 직접 창작할 필요도 있다.

이 책의 또 다른 매력은 저자의 강의에 더해서 유명한 기억력 천재들의 일화들이다. 키워드 방법과 장소법 등을 이용해 옥스퍼드 사전을 통째로 외운 58세 남성의 사례는 정말 서프라이즈였다. 그 외에도 상상력을 포장하는 법, 우아한 가짜 논리, 단기기억을 효과적으로 사용하는 방법, 간격 효과의 올바른 사용법, 암기력을 확실하게 개선하는 도구, 길고 복잡한 텍스트를 장기기억으로 데려가는 기술, 기억하기 좋은 스토리의 조건, 외국어를 배우기 전에 알아야 할 것, 지식의 수준을 한 단계 높이는 방법 등 엄청난 학습 노하우를 배울 수 있다. 물론 이것들을 활용해서 자기 것으로 만드는 건 독자들의 실행력에 달려있다. 

결국 감정이 결정한다. 기분이 나쁜 상태에서 학습을 시작하지 마라. 일단 음악이나 운동, 재미난 책, 몇 분의 TV 시청으로 기분을 푼 다음 공부를 시작하는 것이 좋다. 눈을 감고 마음속으로 긍정적인 이미지를 그리면 기분이 좋아진다. 공부를 할 때마다 시작하기 전에 몇 분 정도의 시간을 내서 기분을 좋게 만들어보자. 누가 시켜서가 아니라 자신이 공부를 하겠다고 결심한 후에 시작하라. 학습을 다 마쳤을 때 돌아올 긍정적인 결과를 상상하라.

미국에서 가장 책을 빨리 읽는 사람들 , 속독법 강사들을 대상으로 연구 조사를 한 적이 있었다. 이들은 분당 몇천 개의 단어를 읽을 수 있다고 자신했다. 실제로 그들의 독서 ‘속도’는 분당 1000개 이상의 단어를 읽어내는 수준이었다. 하지만 텍스트 이해력은 매우 낮았다. 실험을 주관한 교수는 이런 말로 그들의 문제점을 꼬집었다. “정말 환상적이다, 페이지 넘기는 속도만.”