초예측, 부의 미래

초예측, 부의 미래 - 세계 석학 5인이 말하는 기술·자본·문명의 대전환
유발 하라리 외 지음, 신희원 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 4월

세계 석학 5인이 말하는 기술, 자본, 문명의 대전환에 대한 책이다. 작년 <초예측>에 이어 올해는 <초예측 부의 미래>가 나왔고 이번에도 역시 유발 하라리가 끼어있다.

변곡점에 선 세계경제에서 디지털 권력을 둘러싼 충돌과 혼란 속 일과 삶의 방식은 어떻게 달라질 것인가를 읽을 수 있고 숨은 미래를 감지하는 석학들의 놀라운 인사이트에 감탄한다.

석한 5인의 면모만 봐도 이 책의 진가를 예상 할 수 있다. 설명이 필요없는 유발 하라리는 현대 자본주의 앞에는 어떤 미래가 기다리는가에 대해 얘기하고 작년에 아주 인상 깊게 읽었던 <플랫폼 제국의 미래> 저자 스콧 갤러웨이는 거대 디지털 기업들은 세계를 어떻게 바꿀 것인가를 예측한다. 

또한 놀랍게도 이더리움의 개발자 찰스 호스킨슨도 이 책에 등장하여 암호화폐는 어떻게 잠들어 있는 부를 깨우는가를 얘기한다. 그외에 노벨 경제학상 수상자, 장 티롤, 천재 철학자, 마르쿠스 가브리엘이 좋은 사회를 만드는 새로운 경제학이란 무엇인가와 탈진실의 시대에 가치의 위기를 어떻게 극복할 것인가에 대해 논한다.

이 화려한 라인업의 석학 5인이라는 명성에 비해 책은 200페이지 정도 밖에 안된다. 그 점이 이 책의 최고 장점이라고 본다. 만약 두꺼운 벽돌책으로 장황하게 나온 책이었다면 구입했을지는 몰라도 쉽게 읽었을지는 장담 못 할 것이다. 그만큼 핵심 요약된 내용으로 쉽게 접할 수 있고 다들 궁금해 하는 질문에 대한 답을 들을 수 있다.

이런 기획은 사실 NHK 다큐멘터리 〈욕망의 자본주의 2019〉에서 진행한 인터뷰를 책으로 만들었기에 가능했다. 제일 궁금했던 유발 하라리의 챕터에서는 빅데이터가 자유로운 시장을 없애고 사람들을 상품화하는 ‘감시 자본주의’의 도래를 예견한다. 대량의 정보를 빠르게 분석, 처리할 수 있는 과학기술 덕분에 경제는 데이터를 중심으로 재편될 것이란 예측을 한다. 데이터 자본과 중앙 권력의 결합이라는 생소하지만 수긍이 가는 개념을 설파하기도 한다. 

FAANG(페이스북, 아마존, 애플, 넷플릭스, 구글)은 알고 있었지만 이 책에서  스콧 갤러웨이는 구글, 애플, 페이스북, 아마존을 줄여서 GAFA라고 언급하고 데이터와 기술의 독점이 초래하는 폐해를 논했다. GAFA의 주인들은 세계에서 가장 부유하면서도 지나치게 낮은 임금으로 노동자를 쥐어짜고, 그 와중에 보조금과 세금 감면을 받으려고 분주히 뛰어다니면서 이익을 챙기고 있으면서도 세계 최고의 혁신가로 칭송받고 있다는 일침을 가한다. 

최근 n번방 성범죄 사건에서도 봤듯이 암호화폐가 범죄에 활용된 것이 밝혀지면서 논란을 일으키고 있는데  노벨 경제학상 수상자 장 티롤은 암호화폐는 실패할 것이며 더 나아가 사회에 유해하다고 단언한다. 암호화폐는 불법 행위에 악용될 수 있을 뿐만 아니라 화폐를 발행함으로써 경기 부양을 촉진시키는 국가 정책을 크게 훼손시킬 것이라는 주장이다.

이 책에서 더 흥미로웠던건 장 티롤과 반대되는 이더리움 개발자인 찰스 호스킨슨의 얘기였다. 지금 지구상에는 통장 계좌나 신용카드 등이 없어서 또는 부패나 분쟁으로 시장 제도가 미흡해서 빈곤에 시달리는 사람이 30억명이나 되며 그로 인해 잠들어 있는 부가 수조 달러에 이르는데 암호화폐와 블록체인 기술이 달러, 엔, 유로, 파운드 등으로 나뉘어 있는 금융 시장을 하나로 묶어 모두가 동등한 조건에서 경제 활동을 할 수 있는 환경을 제공할 거라고 말한다.

마지막으로 철학자 마르쿠스 가브리엘은 가짜 뉴스가 불러온 탈진실 때문에 현대 문명이 붕괴할 수 있다고 엄중하게 경고한다. 그는 탈진실이란 객관적인 사실보다 주관적인 감정에 호소함으로써 본질을 흐리는 일종의 속임수라고 정의내린다. 그리고 인터넷 기사를 몇 번 클릭함으로써 모든 것을 알게 되었다는 착각이 탈진실을 낳았다고 주장한다.