현실과 상상의 모든 공간을 손안에 담는 지도기술

구글맵 혁명 - 현실과 상상의 모든 공간을 손안에 담는 지도기술
빌 킬데이 지음, 김현정 옮김 / 김영사 / 2020년 4월

현실과 상상의 모든 공간을 손안에 담는 지도기술 

<구글맵 혁명>

4차산업 혁명 열풍과 함께 실리콘밸리의 이야기를 다루는 책들이 많이 나오는데 이 책 역시 그 실리콘밸리의 구글, 구글 중에서도 구글맵과 연관된 이야기다.

인터넷 지도 기술에 대한 딱딱한 책이 아니라 구글맵을 개발하고 성공시킨 사람들의 스토리였고 한편의 멋진 논픽션드라마였다.  

구글맵은 그야말로 시간과 공간의 제약을 없앤 지도기술 혁명의 모든 것이다. 구글맵으로 인류는 더 이상 길을 잃지 않는다. 구글맵의 시작은 디지털 지도제작 기술을 가진 스타트업 기업 키홀에서부터 시작되는데  책의 구성도 그 키홀 스타트업 시절의 이야기가 1부고 이후 구글이 인수하고 부터의 이야기가 2부로 나뉘어져있다. 

이 구글의 가장 혁명적인 발명품이 되기까지의 아이디어와 혁신 그리고 그것이 일으킨 기적을 읽을 수 있고 제일 핵심은 이 모든 걸 실행했던 천재개발자들이다. 그 사람들의 스토리가 이책의 메인 스토리의 줄기라고 할 수 있다. 

 이 책이 아니었다면 숨겨진 비하인드 스토리로 사적인 모임에서 무용담으로 들려지고 말았을지도 모른다. 저자 빌 킬데이는 아이디어의 최초 발상과 혁신의 전 과정을 함께하며 마케팅을 책임져왔고 그의 눈을 통해 현실과 상상의 모든 공간을 손안에 담은 지도기술이 어떻게 개발되었고 일상과 비즈니스를 변화시키고 있는지를 생생하게 목격하고 이 책을 쓴 것이다.

창업을 꿈꾸고 꿈을 실현시키고자 고민하고 땀흘리는 사람들에게는 용기와 영감을 줄 것이고 일반인들에게는 아주 멋진 드라마로도 다가오는 책이다. 또 그 이야기 안에서 구글맵, 구글어스, 포켓몬고는 어떻게 개발되었고 무엇을 바꾸는지를 읽을 수 있다. 

이 책의 원제 Never Lost Again란 문장도 곱씹어보게 된다. 구글맵은 목적지까지 최단경로를 안내하고 구글어스는 단 한 번도 가본 적 없는 곳의 풍경을 방 안에서 감상하게 해주며 증강현실 게임 포켓몬고는 실제와 가상의 경계를 없앴다. 이 모든 것이 혁명적인 지도기술 발전으로 가능해졌다. 우리는 스마트폰을 꺼내 지도 앱을 켠다. 목적지를 설정하고 화살표를 따라 이동한다. 가야 할 곳뿐만 아니라 가지 말아야 할 곳도 확인한다. 미세먼지 농도가 높은 지역이나 감염병 환자가 다녀갔던 장소를 피한다. 그뿐만이 아니다. 대중교통 출도착 시간을 실시간으로 확인하고 방 안에서 그랜드캐니언을 입체적으로 감상한다. 온라인 부동산 매매, 승객과 운전사의 연결, 택배 추적 등 새로운 산업도 탄생했다.

키홀은 닷컴 버블 붕괴 당시 고사 직전까지 내몰린다. 그러다가 CIA 프로젝트 덕분에 위기를 모면하고, 결정적으로, 미국의 1차 이라크 침공으로 기회를 얻는다. CNN이 전쟁을 보도하면서 키홀의 기술을 사용하자 유명세를 타게 된 것이다. 그때 구글이 기술의 잠재력을 알아보고 키홀을 인수하기로 한다. 구글은 키홀의 서비스를 구글맵과 구글어스로 새롭게 런칭한다. 그리고, 우리가 이미 알고 있듯이, 스티브 잡스를 비롯한 사용자들의 폭발적인 반응을 이끌어냈다. 

저자는 구글이 키홀을 인수할 당시 자신이 했던 질문을 떠올린다. “1천만 달러와 1천만 사용자 중에 어느 것을 선택하겠냐고 구글에 물은 적이 있다. 나는 그 숫자에 100을 더 곱했어야 했다.” 구글의 경영방식은 일반적인 비즈니스 원칙에서 벗어나 있었다. 사용자의 만족과 비용 중에 선택해야 할 때 이들은 100퍼센트 사용자의 만족을 선택했다. 목표도 일반적이지 않았다. “그 때문에 내가 제시한 1천만 명의 사용자라는 수치가 들어맞지 않았던 것이다. 구글맵과 구글어스는 10억 명의 사용자를 끌어모았다. 그것도 매달.”