나는 불평을 그만두기로 했다

나는 불평을 그만두기로 했다 - 내 삶이 즐거워지는 21일 프로젝트
크리스틴 르위키 지음, 조민영 옮김 / 한빛비즈 / 2020년 4월

나는 불평을 그만두기로 했다

제목도 제목이지만 <내 삶이 즐거워지는 21일 프로젝트>란 부제에 끌렸다. 되는 일이 없어!라는 부정적 에너지를 퍼트리는 프로불평러는 이제 그만하고 불평 대신 더 소중한 것에 집중하면 행복해진다는걸 배우는 책이다. 

저자 크리스틴 르위키는 혈기왕성한 세 딸의 엄마이자 아내로서 특이하게도 프랑스에서 활동하고 있는 작가이다. 그는 어느 날 불평을 그만두기로 결심하고 그 과정을 이 책에 담았다. 

이 책의 가장 큰 매력은 저자의 글과 여러 심리적 팁들에 더해서 46가지 챌린지에 도전해보는 코너들이다. 직접 사유하고 사색하며 글로 적어보는 경험을 하면서 이론 뿐만 아니라 직접 체험하고 행동에 옮기게 만드는 책인 것이다. 

왜 하필 21일인지에 대한 설명도 있다. 여러 연구 결과에서 어떤 습관을 다른 습관으로 대체하려면 약 3주 정도가 필요하다고 한다. 충분히 오랫동안 지속해야 ‘인위적으로 불평하지 않는 것’에서 ‘제2의 천성, 즉 습관을 형성하는’ 단계로 넘어갈 수 있다는 것이다. 

사람들은 하루 평균 15~30번 정도 불평한다고 한다. 그만큼 우리의 귀중한 시간이 낭비되는 것이다. 우리는 불평이 다른 사람을 벌주는 일이라고 생각한다. 필요 이상의 컴플레인을 하는 사람도 적지 않다. 우리가 습관적으로 불평을 하고, 이것이 우리의 삶에 적지 않은 영향을 미친다는 것부터 깨달아야 한다. 

우리는 불평하는 동안 자신을 그 상황의 피해자로 만든다. 나에게 이런 절망감을 안겨준 사람을 지목해 가해자로 몰고, 비난받아 마땅하다고 생각하는 것이다. 당장 불평하기를 그만두고 피해자라는 생각에서 벗어나 삶의 주도권을 찾아야 한다. 

아리스토텔레스는 행복을 이렇게 요약했다. “행복은 모든 인간 활동의 목적이자 동기이다.” 누구나 행복하기를 바란다. 행복 추구는 인간 존재의 가장 위대한 과업이라 해도 과언이 아니다. 그래서 나는 우리가 살면서 행하는 모든 일들은 바로 행복 추구와 관련이 있다고 믿는다. 심지어 불평할 때조차도 사실은 마음속에 품고 있는 이 근원적 욕구를 충족시키고 싶은 것이다.

마야 안젤루Maya Angelou는 말했다. “뭔가가 마음에 들지 않는다면 그것을 바꿔라. 그것을 바꿀 수 없다면 태도를 바꿔라. 불평하지 마라.”

이 도전을 통해 우리는 불평 대신, 원하는 것을 결정하고 더 나은 삶을 위해 투자하게 된다. 불편함에 집중하는 대신 더 즐거운 삶을 만드는 데 관심과 에너지를 집중하게 된다.