잘못 뽑은 전교 회장

잘못 뽑은 전교 회장 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 56
이은재 지음, 신민재 그림 / 주니어김영사 / 2020년 3월

잘못 뽑은 전교회장

실제 학창시절 반장선거, 전교회장선거 추억에 잠기며 재밌게 읽을 수 있는 개성있는 그림으로 가득하지만 그림책이라 하기에는 글과 스토리도 풍부한 책이다. 한뼘도서관 시리즈의 신간이다.

개성이 뚜렷한 기호 3번 금동기가 지루한 학교를 뒤집어 놓겠다고 전교회장 선거에 출마하고 은도끼 쇠도끼도 아닌 금도끼인 자기 자신을 누구보다 끔찍이 아끼고 사랑하는 이 아이는 자존감과 자신감이 하늘을 찌를 정도다. 학창시절 어떤 친구 녀석이 떠오르는 꼭 이런 캐릭터 있다싶은 주인공이다.

어떻게 보면 2020년에 <우리들의 일그러진 영웅>이 연상되기도 하는 작품이다. 

항상 부모님의 염려를 사고, 학교 친구들의 비웃음과 무시를 당하면서도 동기는 당당하다. 오히려 자신을 못마땅하게 여기는 친구들을 향해 이렇게 외친다. “‘연예인병’에 좀 걸리면 어때? 넌 걸리고 싶어도 못 걸리는 병 아냐? 부러우면 부럽다고 솔직히 말해.”라고. 아이들은 동기에게 버럭, 하지만 속마음을 들켜 버린 듯 말을 잇지 못한다.

결국 전교 회장 자리를 차지했지만 자신이 무엇을 실수했고 어떤 부분을 잘못했는지 되돌아보지 못한다. 잘해 보려는 마음이 너무 과한 나머지 갈수록 아이들과 사이가 멀어지고 원치 않은 갈등만 커지고 만다. ‘평범한 학생’ 동기가 ‘전교 회장’ 동기가 되면서, 조금씩 권력의 힘을 맛보고 달라지는 모습을 바라보는 동안 우리는 여러 가지 물음을 갖게 된다.

이미 초등학교 교과서에 수록된 <잘못 뽑은 반장> 이후로 계속 나오고 있는 ‘잘못’ 시리즈의 신작이기도 했다. ‘잘못’ 시리즈는 동화에만 머물지 않고 어린이 뮤지컬, 음악회 등 다양한 콘텐츠로 만들어지기도 했는데 이 시리즈의 주인공들은 어리숙하고 부족한 구석이 많지만 고군분투하며 힘겹게 제자리를 찾아가는 모습에서 감동을 선사한다. 

‘잘못’ 시리즈의 모든 주인공들이 결코 잘못된 그 무엇이 아니었듯, 우리 모두는  잘못 태어나거나 못난 사람이 아니다. 자신의 숨은 가치를 찾으며 스스로를 잘 보듬어주고, 다른 사람을 따뜻하게 바라보려는 마음만 있다면 누구나 행복한 삶을 일구어 갈 수 있을 것이다.