집단 본능은 어떻게 국가의 운명을 좌우하는가

정치적 부족주의 - 집단 본능은 어떻게 국가의 운명을 좌우하는가
에이미 추아 지음, 김승진 옮김 / 부키 / 2020년 4월

집단 본능은 어떻게 국가의 운명을 좌우하는가

<정치적 부족주의>

정치를 보는 색다른 시각인 듯 하면서도 깊은 혜안을 발견할 수 있는 책이다. 정치적 지형을 이데올로기가 아닌 부족본능으로 해석해보자는 제안을 하는데 미국인 저자의 주장이 신기하게도 우리나라에도 대입해보면 들어맞는 점이 많아서 감탄을 자아내기도 한다. 

이 책의 저자 에이미 추아는 국제 분쟁 전문가로 우리 사회의 대립과 혐오의 원인을 기존의 좌우 구도가 아닌 부족주의의 관점에서 분석하며 냉전 프레임으로 베트남, 이라크, 아프가니스탄을 보는 바람에 전쟁에서 패배한 것은 물론, 미국 내에서도 ‘부족적 정체성’을 고려하지 않아 도널드 트럼프의 당선을 초래했다고 주장한다.

저자는 먼저 부족 본능이란 개념을 전제하는데 인간은 유대감과 애착을 갈구하고 클럽, 팀, 동아리, 가족을 사랑한다. 완전히 은둔자로 사는 사람은 거의 없다. 수도사나 수사도 교단에 속해 있다. 부족 본능은 소속 본능만 의미하는 것이 아닌 배제 본능이기도 하다. 그러면서 정치적 갈등이 생기게 된다. 개인적으로는 얻는 것이 없다고 해도 소속된 집단의 이득을 위해 맹렬히 나서고, 별 근거가 없는데도 외부인을 징벌하려 한다. 심지어 집단을 위해 희생하며 목숨을 걸기도 하고 남의 목숨을 빼앗기도 한다.

트럼프의 당선에 대한 해석도 고개가 끄덕여졌다. 미국 사회는 두 개의 백인 부족으로 분열되어 정치 활동 참여도가 높고, 코즈모폴리턴적 가치를 받아들인, 자신을 ‘세계 시민’이라고 생각하는 도시연안 지역의 백인과 교육 수준이 낮고, 인종주의적이며, 애국적인 농촌,중서부,노동자 계급 백인이다. 기존 정치분석의 해법인 ‘좌우파의 대결이나 인종주의만으로 해석할 것이 아닌 이 두 부족, 백인 대 백인의 적대와 분노가 미친 영향을 파악해야 미국 사회의 분열이 손에 잡힌다.

이 책에서는 미국의 사례 뿐만 아니라 아프가니스탄, 이라크, 베네수엘라, 베트남 등의 놀라우면서도 흥미로운 풍부한 사례를 제공한다. 결국 국내 독자들은 한국의 태극기 부대와 20대 청년 보수층이 연상될 것이다.  

이라크의 속사정은 인구의 60%는 수니파에 매우 적대적이던 시아파인 상황에서 민주적 선거는 통합된 이라크를 가져오기는커녕 수니파를 배척하는 시아파 정부가 들어서서 수니파에 보복을 가하는 상황을 초래했다. 그리고 아프간에 탈레반이 탄생한 것처럼, 이라크에는 ISIS가 생겨났다.

개인적으로 인상적인 대목은 19세기 프랑스의 사회심리학자로, 군중 심리학을 창시한 귀스타브 르 봉의 말이었다. 집단의 일부일 때 개인은 “문명의 계단에서 몇 단계를 내려간다.” 혼자 있으면 “교양 있는 개인일지 모르지만” 집단으로 있으면 “즉흥성, 폭력성, 맹렬함, 그리고 열정과 영웅주의 같은 원초적 존재의 특성을 갖게 된다.” 다른 이들과 함께 집단으로 행동하는 개인은 ‘혼자 있었더라면 억제했을 본능이 굳이 억제되지 않고 표출되도록 허용하는 막강한 권력의 느낌’을 얻게 된다. 집단 정체성의 ‘탈억제 효과’가 촉발한 광신주의는 생물학적인 토대를 갖는 것이 거의 확실하다. 

페이스북은 현재 ‘젠더 퀴어’ ‘인터섹스intersex’ ‘팬젠더pangender’ 등 50개의 젠더 범주를 사용자들이 고를 수 있게 제시하고 있다. LGBTQ라는 약어의 사용도 그렇다. 원래는 LGB였는데, 선호되는 용어가 달라지고 누가 포함되어야 하고 누가 앞에 나와야 하는지에 대해 갑론을박이 벌어지면서 GLBT였다가 LGBTI였다가 LGBTQQIAAP(Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Queer, Questioning, Intersex, Allies, Asexual, Pansexual의 머리글자)가 됐다.