잠 못 자는 우리 아이를 위한 좋은 잠 처방전

좋은 잠 처방전 - 잠 못 자는 우리 아이를 위한
샤론 무어 지음, 함현주 옮김 / 유월사일 / 2020년 4월

잠 못 자는 우리 아이를 위한 좋은 잠 처방전

시중에 수면과 관련된 여러 책이 있었지만 아이의 잠에 대해 이 책만큼 심도깊게 분석한 책은 없었던 것 같다. 아이가 적절한 수면 시간을 지키고 중간에 깨지 않으며 개운하게 일어나게 하는 노하우를 이 책을 통해 배울 수 있다. 

저자는 다양한 구강 구조와 기도, 호흡 문제에 대해 연구하였고 지금은 호주 캔버라에서 수면 개인 클리닉을 운영하고 있다. 그는 원래 못 자는 아이는 없으니 지금 당장 아이의 잠을 치료하길 권한다. 잠이 아이의 미래를 결정한다는 섬뜩한 경고도 던진다. 

이 책은 총 6단계의 과정을 거치며 아이 잠에 대한 문제의 핵심에 접근하고 해결 방안을 제시한다. 각 단계별로 한 챕터씩을 배분하였다. 1단계 수면의 진짜 중요성 알기, 2단계 좋은 수면 제대로 이해하기, 3단계 수면 문제 정확히 파악하기, 4단계 좋은 수면을 위한 환경과 일과 조성하기, 5단계: 건강한 기도 만들기 ,6단계: 전문가의 도움 요청하기 순서다.

부모들은 잠을 자는 동안 몸과 뇌가 어떤 과정을 거치는지, 잘 못 잘 때에는 어떤 과정이 방해를 받는지 알아야 한다. 그것이 아이의 수면 문제를 정확히 인지할 수 있는 기반이 된다. 잘 못 자는 아이는 낮과 밤, 언제나 위험 신호를 보내고 있고 부모들은 이 신호를 파악해야 한다. 이 책에서는 일곱 가지의 자가 진단표를 통해 수면 문제와 그 원인을 파악할 수 있는 구체적인 방법을 제시한다. 

아이의 수면은 기도 건강과 밀접한 관련이 있다. 어떤 아이는 행동 문제가 아니라 신체적인 문제로 잘 못 자고 있을 수도 있다. 아이가 자는 동안 숨을 잘 쉴 수 있는지는 기도 근육의 기능에 달려 있다. 아이의 성장 단계에 맞춰 기도 근육 발달이 필요한데, 이에 도움이 되는 놀이 등을 소개한다. 적절한 전문가에게 도움을 청하는 것도 현명한 부모의 역할이다. 아이에게 전문가가 꼭 필요한 상태라면 가정에서 해결해보려고 시간을 지체하는 것은 도움이 되지 않는다. 전문가가 필요한 아이의 상태와 어떤 전문가가 적합한지, 어떤 도움을 받을 수 있는지 자세히 알려준다.

‘저녁 8시가 되자 피곤한 아이가 잘 준비를 마쳤다. 아이는 눕자마자 잠이 들었고 부모는 잠든 아이의 사랑스러운 얼굴을 바라보며 하루를 마친다. 아이는 밤 내내 통잠을 자고 아침 7시에 부모가 일어나는 소리를 듣고는 방으로 들어와 안긴다.’ 본문에도 언급되는 이 꿈같은 이야기는, 이 책을 통해 현실이 될 수 있다.

아이들에게는 잠을 제대로 못 잤거나 잠이 부족할 때, 그 상황에 적응하거나 몸을 회복할 능력이 없다. 그저 성장 발육과 학습 능력 발달이 멈춰질 뿐이다. 잠을 잘 잔다는 것은 어떤 것일까? 정의하자면, 다음 세 가지 요소가 모두 충족되어야 할 것이다. 우선 중간에 깨지 않는 것이고 다음으로 나이에 맞는 적정 수면 시간 동안 자며, 마지막으로 자고 난 뒤 개운하게 일어나야 한다는 것이다. 

일단 아이가 취침 시간에 스스로 잠드는 데 성공하고 나면 중간에 깼을 때 스스로 다시 잠드는 법도 자연스럽게 배우기 때문에 자다가 깨는 문제도 훨씬 해결하기 쉽다. 입, 얼굴, 목구멍 근육이 제대로 발달하지 못했거나 비정상적으로 움직이는 아이들은 수면 호흡 장애를 겪을 가능성이 높다. 빨고 삼키고 호흡하고 씹는 데 사용하는 근육, 특히 어릴 때의 근육 움직임과 발달 양상은 수면 중 호흡과 그에 따른 수면의 질에 큰 영향을 준다. 

바람직한 자세는 혀가 입천장에 완전히 닿아 있고 입술은 부드럽게 다물려 있으며 등이 바르게 펴진 자세이다. 입술을 다물고 있다는 것은 코로 숨을 쉬고 있다는 뜻이고, 등을 바르게 폈다는 것은 기도 모양이 바르게 되어 있다는 뜻이다. 따라서 이 세 가지 자세가 바르게 되어 있다면, 그것은 아주 이상적인 자세이다.