이유 없이 상처받지 않는 삶

사랑받을 권리 - 이유 없이 상처받지 않는 삶
일레인 N. 아론 지음, 고빛샘 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 4월

이유 없이 상처받지 않는 삶

<사랑받을 권리>

끊임없이 나오는 또 한권의 심리학 책이다. 

그 중에서도 이 책은 내면 깊숙히 스스로 가치 없다고 느끼고 평가하는 <못난 나>라는 심리 기제에 대한 연구물이다. 무조건적인 자기 긍정이 아닌 정확한 자기 이해를 바탕으로 내면의 상처를 치유하는 심리서다. 

나는 그 <무조건적인 자기 긍정이 아니란> 점에서 방점을 찍었다. 시중에 다른 여러 책들의 자기 긍정을 강요하는 대목들에 질리기도 했고 심리적으로 별 도움도 안되고 오히려 다시 우울감이 몰려들게 했던 경험이 있었다. 

하지만 이 책은 나는 나에게 좋은 사람인지? 진짜 내 모습을 가리는 방해물들은 뭔지? 내 안의 울고 있는 나를 만나고 숨어있는 나와 친해지며 사랑받을 권리를 되찾아보는 관계에 서툰 사람들을 위한 조언이 바로 이 책이다. 자기 이해라는 큰 테마를 잡고 풀어나가보는 심리치유의 과정이 이 책을 읽는 과정이었다. 

개인적으로 인상적이었던 대목은 진짜 내 모습을 가리는 6가지 방해물에 대한 설명들이었다. 그 여섯가지는 “오늘은 그냥 슬렁슬렁했어” : 최소화하기, “이게 다 저 사람 때문이야” : 외부 요인 탓하기, “이기지 못해도 상관없어” : 경쟁에서 빠지기, “살만 빼면 다 잘될 거 같아” : 과도하게 성취하기, “내 수준에 맞는 사람이 없어” : 부풀리기, “난 그 사람이 괜히 싫더라” : 투사하기들이었다. 

현대사회의 경쟁을 부추기는 환경의 영향으로 우리는 자신과 다른 사람의 순위를 매기며 살아가는데, 모든 면에서 항상 우월한 사람은 존재하지 않는다. 좌절을 경험한 경우 이때 느낀 불안, 우울, 질투, 불안, 수치심 등의 감정은 ‘못난 나’를 부추기며 재생산하고, 이는 종합적으로 스스로를 ‘늘 부족한 사람’, ‘쓸모없는 사람’이라 판단하게 한다. 이러한 잘못된 자기 판단은 낮은 자존감과 관계의 어려움을 낳고, 인생에서 우리가 누릴 수많은 기회와 행복을 앗아간다.

이 책에서 특히 실용적이었던 대목은 우리 내면의 ‘비판자’와 ‘보호자-학대자’의 존재 여부를 알려주는 심리 검사표와 이들을 달래고 통제하는 실제적인 대화법을 알려준다. 실제 30년간 심리 상담 경험자인 저자의 내공을 옅볼 수 있다. 

선천적인 성향과 과거 경험이라는 두 요인은 우리를 반복적으로 때리고 멍들게 한다. 예를 들어 멋진 남자와 데이트하게 되더라도 너무 수줍어 관계를 진전시키지 못한다. ‘못난 나’의 지배를 받는 당신은 상대가 당신에게 전혀 매력을 느끼지 못하리라 생각한다. 전에 사귀던 남자 친구도 배신하고 다른 여자에게 가버리지 않았던가. 그래서 데이트를 하는 동안 단답식의 대답만 할 뿐 거의 입을 열지 않는다. 상대방이 자신을 마음에 들어 하지 않으리라고 굳게 믿는다. 하지만 남자를 소개해준 친구에게 이런 말을 전해 듣는다. “그 남자는 네가 좋았다는데, 네 쪽에서 별 마음이 없는 것 같아서 단념했대.”

치유로 가는 첫 번째 단계는 방어 시스템과 자신을 분리시켜 관찰하는 것이다. 두 번째 단계는 라푼첼이 마녀의 규칙을 어겼듯, 보호자-학대자의 규칙을 깨는 것이다. 세 번째는 라푼첼처럼 타인과, 그리고 자신의 감정과 ‘관계 맺기’를 시도하는 것이다. 네 번째는 꿈에 나오는 정보를 활용하는 것이다. 꿈은 보호자-학대자에 대한 정보를 알려주고 앞으로 어떻게 해나가야 할지에 대한 힌트도 준다.