타인의 해석

타인의 해석 - 당신이 모르는 사람을 만났을 때
말콤 글래드웰 지음, 유강은 옮김, 김경일 감수 / 김영사 / 2020년 3월

타인의 해석 - 말콤 글래드웰

출판계에서는 말콤 글래드웰 책이 경영서나 자기계발서라고 분류하는 것 같은데 개인적으로 그의 책들은 그냥 말콤글래드웰 책이다. 베스트셀러 책이 이번 신간까지 6권인데 이제는 그가 쓰는 책들의 패턴이 대충 예상이 된다. 일단 세상과 인간의 패턴과 행동양식에 대한 명석한 인사이트를 뽐낸다. 주제를 잡으면 거기에 맞는 과거 여러 인물, 이벤트, 현상들을 엮어서 흥미진진한 스토리텔링을 하는데 한토막 한토막들이 전세계로 퍼져서 여러 책들과 강의 구석구석 심지어 책 좀 본다는 직장상사의 아침조회 잔소리에까지 인용된다. 또한 우리가 믿었던 일종의 신화들을 뒤집어 엎어버리는 충격과 통쾌함도 맛 볼 수 있다.  

이번 신간에서 잡은 주제도 아주 독창적이다. <타인의 해석> 원제는 Talking to strangers

말콤은 진실기본값 이론과 투명성 가정의 실패라는 개념을 들고 나왔다. 인간의 본성이 알고보니 진실한 사람을 잘 알아보는데 그만큼이나 거짓말하는 사람을 몰라보고 표정이나 행동, 말투를 보면 그 사람을 잘 파악할 수 있을거란 착각을 하는 인간들의 행동양식을 분석했다. 이런 사람들의 착각과 오류들이 세상의 갈등 원인이 된다. 저자는 이 주장들을 과학적, 논리적으로 분석하고 여러 사례들을 제시하면서 우리들에게 전략의 수정을 제안한다. 

인간은 진화 과정에서 타인을 모두 의심하는 것보다 진실하다는 가정을 하는 것이 더 효율적이었다고 한다. 자기 주변에 있는 사람들의 말과 행동을 꼼꼼히 살펴보느라 시간을 들이는 것은 아무 이점이 없기 때문이다. 거짓말에 취약해지는 대가로 우리가 얻는 것은 효율적 의사소통과 사회적 조정이다. 이득은 대단히 크고 그에 비해 비용은 사소하다. 물론 우리는 가끔 기만을 당한다. 이는 일처리의 비용일 뿐이다.

당신이 남편에게 바람을 피우는지 물으면 그는 아니라고 말하고, 당신은 그를 믿는다. 당신의 기본값은 남편이 진실을 말한다는 것이다. 그리고 남편의 이야기에서 조금 불일치하는 사실을 발견한다고 해도 어떤 식으로든 설명하고 넘어간다. 하지만 3개월 뒤 우연히 남편의 신용카드 청구서에서 여느 때와 다른 호텔 요금을 발견하면, 그 청구서와 남편이 제대로 설명하지 않은 채 집을 비운 몇 주와 수상쩍은 전화 통화가 결합되어 한계를 넘게 된다. 그런 식으로 거짓말이 탐지된다.

우리는 생각보다 낯선 사람에 대해 잘 알수가 없다. 이 책을 읽고 나면 낯선 사람을 보는 시각이 달라지고 내 자신과 뉴스, 세상을 보는 시각까지 달라질 수 있다. 의심이 많아지고 염세적이고 비판적인 사람이 된다는게 아니라 나는 모르는게 많다는 깨달음, 일종의 겸손인 것이다. 

우리는 결국 관점과 배경을 이해하고 자신과 다른 타인에게 말을 거는 것 말고는 선택의 여지가 없다. 낯선 사람이 아는 사람이 되기까지 대가나 희생을 치르지 않을 수는 없다.

타인을 신뢰하는 우리의 본성은 때때로 비극을 만든다. 하지만 그 대안으로 신뢰를 포기하는 것은 더 나쁘다. 그러지 않으면 사회가 굴러가지 않는다.

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