퀀텀

퀀텀 - 만화로 배우는 양자역학과 상대성이론 ㅣ 한빛비즈 교양툰 6
로랑 셰페르 지음, 이정은 옮김, 과포화된 과학드립 물리학 연구회 감수 / 한빛비즈 / 2020년 2월

그 옛날 <먼나라 이웃나라> 부터 독서를 즐기게 된 나는 교양 만화라면 아직도 가리지 않고 찾아본다. 요즘은 한빛비즈의 교양툰 시리즈 신간이 나오길 고대하던 중  그 어렵다는 양자역학과 상대성 이론를 만화로 배울 수 있는 <퀀텀>이 출간되었다.

공간 속의 속도 , 시간 속의 속도에 대한 개념부터 시작해서 시공간에서 펼쳐지는 양자물리학의 어려운 개념들을 만화 특유의 위트와 섞어가며 재밌게 풀어낸다. 책 제목 퀀텀(QUANTUM)은 우리나라 말로는 양자란 뜻으로  물리학에서 상호작용과 관련된 모든 물리적 독립체의 최소단위이다. 광자는 빛의 단일 양자이며, 이에 따라 "광양자"(light quantum)라고도 부른다. 원자에 속박된 전자의 에너지도 양자화되어 있으며, 이에 따라 원자는 안정화되고 물질도 안정화된다. 

만화책이라고 결코 얕지 않다. 중력이란 무엇인지, 특수상대성이론은 무엇이고 일반상대성이론은 무엇인지, 슈뢰딩거의 유명한 사고 실험과 이중 슬릿 실험, 결잃음, 양자 얽힘 등 양자역학이라고 하면 언급되는 거의 모든 것들을 다루며 그야말로 세상에서 가장 쉬운 양자역학과 상대성이론 이야기다. 

개인적으로 가장 인상적이었던 대목은 이론적인 글로만 읽어봤던 슈뢰딩거의 고양이 실험을 만화로 아주 쉽게 구현한 챕터였다. 어렴풋이 상상했던 개념을 이 만화 그림으로 확실히 개념정립이 되었던 것이다. 더불어 양자역학의 핵심이 담긴 이중 슬릿 실험도 꽤 많은 분량을 할애해서 만화로 풀어낸다. 

양자 세계에 따르면, 시간과 물질, 에너지는 우리가 인식하는 그대로 존재하지 않는다. 우리가 땅을 밟고 걷는 행동도 실은 감각이 우리를 속이는 것이다.. 우리 몸을 구성하는 수백억의 원자, 그리고 원자 주위를 도는 전자가 서로를 밀어내기 때문에 우리는 실제로 공중부양을 하고 있다. 그러니 하늘을 날 수도 있고, 벽을 통과할 수도 있다. 이쯤 되면 우리는 마블 속 슈퍼영웅도 될 수 있다.

책의 내용도 좋지만 그림체 또한 칭찬하지 않을 수 없다. 화려한 컬러에 친숙한 캐릭터 그림은 만화보는 즐거움도 같이 선사하며 역사적인 과학자들이 해왔던 유명한 실험들을 아주 컬러풀하게 만화로 구현한다. 책의 후반부에는 책에서 등장했던 용어들에 대한 해설도 상세하게 다루고 책의 질감과 종이재질 역시 최고였다.