100가지 물건으로 다시 쓰는 여성 세계사

100가지 물건으로 다시 쓰는 여성 세계사
매기 앤드루스.재니스 로마스 지음, 홍승원 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 3월

100가지 물건으로 다시 쓰는 여성 세계사

페미니즘 서적이기도 하지만 역사서인데 아주 재밌는 방식으로 풀어내는 책이다. 일반적인 역사책의 시간순, 주요인물 위주가 아닌 100가지 물건에 얽힌 이야기로 여성 중심적인 세계사 이야기를 물건 하나다 한 챕터씩 배정해서 엮은 책이다. 

아주 흥미로운 내용들이지만 단순 흥미를 위한 책이 아닌 인류 역사 속에서 여성의 권익에 대해 사유해볼 수 있는 신선하고 유쾌하며 가치있는 고대부터 현대에 이르기까지 여성의 삶을 바꿔온 거의 모든 것의 역사다. 

책의 구성은 여덟 파트로 나뉘며 몸과 모성, 섹슈얼리티, 아내와 가정주부, 과학과 기술, 패션과 의상, 여행, 노동과 고용,  창작과 문화, 정치 등의 주제로 분류하지만 100가지 물건을 주제로 한 세부 챕터가 독립적이라 아무 페이지나 열어서 재밌게 읽을 수 있다. 

여러 여성 연예인들과 스타들은 언론이 그들의 사진을 조작하는 것과 그로 인해 만들어지는 여성에 대한 환상을 비판해왔다. 있는 그대로의 몸이 가장 아름답다고 말한 배우 케이트 윈슬렛은 다리 굵기를 줄이는 것에 반대하며 ‘나는 내가 누구인가에 대해 신체적으로 완전히 편안하다’라고 말했다. 2013년에 [글래머]지에서 상을 받은 레이디 가가는 수상 소감에서 표지를 장식한 자신의 보정된 사진을 비판하며 이렇게 말했다. “제 피부는 너무 완벽해 보였고 머리카락은 너무 부드러워 보였어요. 아침에 일어났을 때 제 모습은 그렇지 않거든요.”

이 책은 문화사학자 매기 앤드루스와 여성학자 재니스 로마스 두명의 공동저자가 쓴 책으로 두 사람의 전공분야를 보면 어떤 책일지가 예상된다. 실제 이 책은 영국 여성의 참정권 획득 100주년을 기념하여 쓰여졌다고 하니 그 의미가 남다르다.

특히 인상적이었던 물건을 꼽으라면 여성에게 권력이란 얼마나 불안정한 것이었는지 말해주는 스코틀랜드 메리 1세의 사형집행영장, 기혼 여성에게 계약을 체결할 지위가 없던 시절 이혼의 수단이었던 아내 판매 광고, 여성의 히스테리 치료기로 고안되었다고 오해받은 바이브레이터의 이야기도 흥미롭다. 세탁기의 발명이나 여성 고용의 영역을 확장한 동시에 싼 임금으로 남성을 대체하게 만든 타자기, 평범한 주부 플로렌스 파파트가 개발한 전기냉장고 등이 있다. 

화려한 컬러 도판과 함께 호기심과 상상력을 자극하는 생생한 역사의 장면들이 펼쳐지는 이 책은  여러 역사적 상징들에 대해 새로운 각도로 바라보고 읽는 독자들에게 질문을 던진다. 여성의 삶을 무엇이 어떻게 형성하고, 바꾸어왔는지, 여성과 페미니즘의 역사에 관심을 가진 이들 뿐만 아니라 흥미로운 테마로 읽는 세계사란 컨셉으로도 멋진 교양서다.