바디 : 우리몸안내서

바디 - 우리 몸 안내서
빌 브라이슨 지음, 이한음 옮김 / 까치 / 2020년 1월

바디 : 우리 몸 안내서 

개인적으로는 빌 브라이슨의 신작이라 기대가 컸다. 그 어떤  주제로 썼더라도 그의 신간이라면 일단 집어들었을 것이지만 사실 사람의 몸이란 주제는 대략 짐작이 가는 특별히 흥미진진하게 쓰긴 진부한 주제다. 하지만 빌 브라이슨이 풀어내는 이야기는 난생 처음 사람 몸을 배우고 있나 싶은 착각에 빠질 정도로 신선했다. 

 실제 수십 명의 전문가들과 200권의 책에서 모은 지식을 토대로 쓴 아주 전문적인 엄청난 양의 해부학 지식을 소화시켜야 하지만  그걸 풀어내는 방식이 아주 흥미롭다. 그건 이번 책 또한 누구도 흉내낼 수 없는 작가 특유의 문체여서 가능했을 것이다. 

마치 칼 세이건의 <코스모스> 우리 몸 버전이랄까...우리 몸 하나하나가 또 다른 우주였다. 작가 특유의 재치 넘치는 표현력과 새롭게 알게 되는 수많은 사실들의 대향연었다.  경이로운 우리 몸에 대한 찬사이자 몸을 잘 사용하기 위해서 사람들이 알아야 할 사항들을 상세히 설명한 안내서일 뿐만 아니라 가끔은 잘못된 사용으로 스스로를 망치고 있는 우리 자신에 대한 따끔한 질책이기도 하다.

책의 구성은 즐기기 충분한 600페이지 가까이 되는 분량에 23개 챕터로 구성되는데 피부와 털, 뇌, 머리, 입과 목, 심장과 피, 뼈대, 면역계 소화기관, 거시기, 신경과 통증 같은 식의 심플하게 부위별로 이야기를 풀어낸다. 

살짝 빌 브라이슨의 문체 맛을 본다면 이런 식이다.

당신을 만드는 데에는 총 70억 × 10억 × 10억(7,000,000,000,000,000,000000,000,000) 개의 원자가 들어간다. 그 70억 × 10억 × 10억 개의 원자가 당신이 되기를 매우 절실히 원할 이유가 있는지 여부는 아무도 모른다. 어쨌거나 원자는 그 어떤 생각도 개념도 지니지 못한 그냥 입자일 뿐이다. 그러나 그 원자들은 당신이 존재하는 동안, 어떻게든 당신이 계속 활동을 하고, 당신을 당신으로 만들고, 당신에게 형태와 모습을제공하고, 당신이 삶이라는 희귀하면서 대단히 흡족한 조건을 즐길 수있도록 필요한 모든 무수한 체계들과 구조들을 만들고 유지할 것이다. 그 일은 당신이 실감하는 차원을 훨씬 넘어서는 엄청난 규모이다. 전부 풀어헤치면 당신은 정말로 엄청난 존재이다. 

각 부위별 이야기 뒤 책의 후반부에는 우리를 아프게 하는 질병을 다룬다. 원인을 알지 못하는 집단 발병 사례에서부터 인간이 박멸한 천연두, 그리고 우리를 매년 괴롭히는 감기와 독감에 이르기까지 인간이 겪는 여러 질병들을 소개한다. 또한 살짝 방향을 틀어서 스트렙토마이신이라는 항생제를 발견한 앨버트 샤츠를 소개하며 현대 보건 의료의 실상을 냉엄하게 들여다본다. 마지막에는 죽음은 누구에게나 반드시 찾아오며 그 마지막 순간과 이후에 우리의 몸 안에서 일어날 일들이 소개된다. 

수많은 찬사가 쏟아진 이 책은 국내에 번역된게 약간 늦은 듯 하다. 이미 영국 <선데이 타임스> 올해의 과학책, 미국 <워싱턴 포스트> 올해의 논픽션으로 뽑힌 만큼 남녀노소, 특히 과학에 관심많은 자라나는 청소년들에게도 굉장한 영감을 선사할 책이다.