나는 고양이로소이다

나는 고양이로소이다 ㅣ 새움 세계문학
나쓰메 소세키 지음, 장현주 옮김 / 새움 / 2020년 1월

<나는 고양이로소이다> - 나쓰메 소세키 

일본 근대 작가중 <인간실격>의 다자이 오사무와 함께 요즘 찾아 읽고 있는 나쓰메 소세키의 대표작이자 가장 재밌게 읽을 수 있는 책이다. 특히나 요즘 집사, 고양이 문학 유행에 원조격인 이 책을 빼놓을 수 없다. 

 실제 당시는 1회만으로 끝낼 생각이었던 연재소설이 11회까지 이어진 작품이라고 한다. 이 작품은 주인공이 집사가 아닌 이름 없는 고양이다. 얼마전 국내에서 인기를 끌었던 베르나르 베르베르의 <고양이>같은 구조이며 주인공 고양이가 주인집에 드나드는 인물들을 재밌게 서술하고 묘사하는게 메인 스토리다. 

스스로를 ‘이 몸’이라 추켜세우며 인간들을 자유롭게 관망하는 유머러스한 문체가 요즘 나오는 고양이 관련 소설들의 원조격인 이유다.

“직업은 교사라고 한다. 학교에서 돌아오면 종일 서재에 틀어박힌 채 거의 나오는 일이 없다. 집안사람들은 몹시 열심히 공부하는 사람이라고 생각한다. 그런 주제에 밥을 많이 먹는다. 밥을 많이 먹은 후에 다카디아스타제를 먹는다. 먹은 후 책을 편다. 두세 페이지 읽으면 졸린다. 책 위에 침을 흘린다. 이것이 그의 매일 밤 반복되는 일과이다.

문학 평론 쪽에서는 이 재밌는 고양이 소설에서 거창한 의미도 분석해내는데 자본주의의 실상과 허상을 비롯해 근대 문명과 자기 본위의 개인주의 비판, 마음의 탐구 같은 소세키의 주요 사상이 총망라되어 있다고 한다. 

책의 곳곳에 아주 촌철살인 인간세상 풍자 고양이 멘트가 이 책의 최고 매력이다.

인간 세상에서 행해지는 사랑의 법칙 제1조는 이렇다고 한다.

‘자신에게 이익이 되는 동안은, 마땅히 사랑해야 한다.’

인간의 정의를 말하자면 달리 아무것도 없다. 그저 필요 없는 것을 만들어 스스로 괴로워하는 자라고 하면, 그걸로 충분하다.

현대인은 나를 잊지 말라고 가르치니 전혀 다르네. 하루 종일 자의식에 충만해 있네. 그러니 하루 종일 태평할 때가 없지. 늘 초열지옥이네. 천하에 뭐가 약이냐면 나를 잊는 것보다 좋은 약은 없네.