길 잃은 시간여행자를 위한 문명 건설 가이드

길 잃은 시간여행자를 위한 문명 건설 가이드 - 인간이 만들어낸 거의 모든 도구와 기계의 원리
라이언 노스 지음, 조은영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 11월

길잃은 시간여행자를 위한 문명건설 가이드란 제목에 솔깃해서 집어들었다. 솔직히 표지의 소설 마션의 컨셉을 차용한듯한 그림들과 초반 서두의 설정들이 살짝 B급 느낌이 풍겨 유쾌하기도 했지만 당황했다. 하지만 본론에 들어가며 인간이 만들어낸 거의 모든 도구와 기계의 원리를 배우며 이 특이한 전개와 구성의 매력에 푹 빠져 읽다보면 어느 새 문명 건설 시뮬레이션 게임을 하며 수만년 인류문명의 노하우를 집대성한 비법서, 바이블을 구했다는 생각에 흡족해진다. 

일단은 예기치 못한 타임머신 고장으로 낯선 과거의 땅에 갇혀버렸다는 설정인데 문명에 꼭 필요한 5가지 핵심 기술부터 배운다. 그 다섯가지는 음성 언어, 문자 언어, 수 체계, 과학적 방법, 잉여 열량이다. 그리고 온도, 무게, 길이, 부피 등의 단위가 무엇을 기준으로 어떻게 만들어졌는지 를 배우고 마션의 주인공이 감자를 재배했듯이 포식자로부터 안전한 환경에서 인간에게 유용한 특성을 가진 식물만 골라 품종을 개량하고 윤작을 배우며 농경시대를 연다. 

갈증, 허기, 추위, 위생문제와 관련된 도구와 기술을 배우며 산업혁명의의미를 배우고 학창시절 내가 가장 싫어했던 화학을 문명건설의 도구로 배우는 대목은 꽤 인상적이었다. 후반부에는 난데없이 인간다움을 위한 철학 사상이 등장하는데 생존 다음 의식주 다음으로는 철학 또한 필수란게 재밌었다. 

또한 예술과 의학에 대한 챕터도 나오는데 르네상스 시대 리얼리즘의 문을 열어젖힌 원근법, 색소 구하는 법, 소중한 생명을 살리는 응급 처치법, 박자에 맞춰 심폐소생술을 시행할 수 있도록 분당 100비트의 명곡 리스트들이 소개된다. 

그리고 마지막에는 역시나 컴퓨터가 등장한다. 컴퓨터를 어떻게 만드는지. 수가 입력되고 처리되고 출력되는 논리 구조와 이를 작동시키는 방법이 상세히 설명돼 있다.

수많은 이들의 극찬, 추천사, 수상경력들을 굳이 언급하지 않아도 유쾌하고 쓸모 있는 과학책이라는 범주에만 놓기에는 아까운 이쪽(?)취향이라면 그냥 꼭 집어들 수 밖에 없는 취향저격 아이템 같은 책이었다. 

“우리는 당신이 갇혀버린 시점이나 당신의 지식 수준에 대해 어떤 가정도 하지 않습니다. 필요한 것은 모두 맨 밑바닥부터 만들어질 것입니다. 이 책은 문명 재건을 위한 한 편의 ‘커닝 페이퍼 모음집’입니다.

저희 크로노틱스솔루션은 어쩌다 보니 이런 기회를 제공하여 매우 기쁘게 생각합니다. 부디 최선을 다해 살아남기를 바랍니다.” 

부록의 매력도 빠뜨릴 수 없는데 기술 계통도, 유용한 화학 약품 제조법, 논리적으로 따질 때 필요한 형식, 삼각비 표, 알아내기까지 상당한 시간이 걸린 중요한 상수들, 음이름의 주파수, 다양한 기어와 기계 장치, 신체의 주요 장기와 기능 등이 수록되어 있다.