나는 행복한 사람

흰지팡이 여행 ㅣ 사계절 그림책
에이다 바셋 리치필드 글, 김용연 그림, 이승숙 옮김 / 사계절 / 2008년 5월

여고시절, 우리반에 장애를 가진 친구가 한 명 있었다. 지금 생각하니 왜소증이 아닌가 생각한다. 다른 친구들 허리까지 오는 체구를 가지고도 정말 당당했었다. 웃음이 많고, 사교적이었던 그 친구 주변에는 항상 웃음 소리가 끊이질 않았었다.지금은졸업 사진에서만 볼 수 있는 그 친구가 흰지팡이 여행을 읽고 나니 생각난다.

 흰지팡이 여행을 시작한 발레리 신도니

 두꺼운 안경의 도움을 받아 사물을 볼 수 있었던 발레리,어느 날부터 정말 기분 나쁘게 앞이 잘 보이지 않기 시작한다. 동생과 놀아 주기에 불편해지고,가위질을 잘 할 수 없게 되어 병원을 방문 해 보지만...........

 발레리는 이제 빛과 어듬만 볼 수 있을 뿐,사물을 볼 수 없게 된다. 처음에는 자신의 장애를 받아 들이지 못하지만 차츰 수자 선생님의 도움을 받아 가며 인정을 하고 힌지팡이 여행을 시작한다.  

 "싫어요! 그딴 건 필요 없어요.

그건 눈먼 사람들이 쓰는 거잖아요

 난 장님이 아니에요. 필요없다고요!"

 하지만 수자 선생님은 화를 내지 않고 발레리를 지도한다.

 흰지팡이 여행을 읽으며, 우리는 행운을 찾기 위하여 사소한 행복을 지나쳐 버리고 있지 않나 생각해본다. 신체적인 장애를 갖고 있지 않음에 감사하고, 또한 정신적으로도 장애를 갖고 있지 않음에 감사드려야 하지만 어디 그런가

 다른 사람보다 내 아이가 더 나아야 직성이 풀리고, 장애를 가진 사람을 한 번 쯤 더돌아보며 그 마음을 아프게 하고 있다.

 여고시절에 보았던 그 친구도 어디선가 그 당시 보여 주었던 당당함을 잃지 않고 살아가고 있으리라 믿어 본다.

 다시 한 번 이 그림책을 보며 우리 어른들은 그림책은 아이들만  보는 것이 아니라는 것을 알아 주었으면 한다. 나는 이 그림책을 소중히 여기며 나의 아이들에게 아니 먼 훗날 나의 손주들에도 읽어 주려 한다.