[공감하는 어린이 책]이라는 표지의 작은 제목처럼 아이들의 마음을 잘 읽어주는 책이었다. 나와는 조금 다른 모습이나 행동을 하는 사람을 바라보는 잘못 된 편견을 반성하게 해 준다. 우리는 다른 사람과 좀 더 다른 행동을 하는 아이를 보면 "쟤 왜 저래" 하며 비틀어진 눈으로 쳐다보곤 한다. 책 속 주인공 밴도 그 병명을 몰랐을 때는 주변의 사람들이 모두 힘들어하고 꺼려한다. 심지어 아빠조차도.... 유일하게 받아주시는 분이 할머니 이 책을 보며 할머니같은 넉넉함으로 아이를 품어준다면 어떤 아이라도 비뚤어지지 않고 바로 자랄수 있겠다 싶다. 장애인들에게 무엇을 원하냐고 물어봤을 때 가장 많이 하는 대답중의 하나가 "남들과 똑같이 봐주고 대해주는 것" 이라고 한다. 처음 들어보는 '아스페르거 증후군'에 대해서 그냥 자폐증이랑 비슷한가보다 넘기다가 인터넷을 뒤져보았더니 약간 다르다. 초고도의 집중력을 보이는 천재들에게서 많이 보여진다는.... 아스페르거 증후군을 앓는 벤의 이상한 행동들이 설명되는 병명이다. 그리고 의사선생님 말씀처럼 벤의 곁에는 항상 "그게 인생인 걸~"하고 말하는 애늙은이 앤디가 곁에 있어 너무 다행이다. 책 곳곳에 너무나 아이다운 생각이 빛나는 곳이 있어 큭큭 웃음도 나오고 우리아이도 이런 생각을 할 때가 있을까 쳐다보게 된다. 벤의 엉뚱한 상상력과 단짝친구 엔디의 찰떡궁합도 재미나게 봐진다. 집들이에 대한 벤의 생각~^^~ '이렇게 큰 집을 어떻게 들어올린다는 건지 도무지 알 수가 없었습니다.' 우리도 조만간 집들이를 할 텐데 아이에게 뜻풀이를 해주기 전에 집들이가 뭔지 한 번 물어봐야겠다는 장난끼가 발동하네요. Eh 아빠와 선생님의 결혼을 기뻐하는 이유가 결혼을 하면 아빠의 성을 따르니가 존스부인이 되어서 부르기가 쉬워진다는 너무나 아이다운 생각 마지막이 결정타다. 선생님의 이름을 "수 브라우닝 레버 존스 부인"으로 목사님이 부르니 "안 돼요!" 라고 절규하는 벤~ 남자아이들에게 가끔 놀림을 받는 둘째가 자기에게 딱인 구절을 찾았다.책에서... 벤을 괴롭히는 트로이와 스콧이 시비를 걸 때 기억해내는 심술쟁이 퇴치법 '우선 그 녀석들을 무시해야 한다. 만일 이 방법이 효과가 없으면 녀석들에게 그만 하라고 분명히 말해야 한다......' 적절히 사용해야할 터인테.... 아스페르거 증후군을 앓는 벤 뿐만 아니라 내 아이의 작은 마음부터 알아주도록 아이의 말에 귀기울이고 나와 다른 아이들을 이해하고 배려하는 아이로 자라주기를 바라는 부모가 함께 읽어야 할 책이다.
아침저녁 뚝뚝 떨어지는기온 탓에 이불 끝자락을 마구 감게 되는 가을에 읽게 된 책 한 권 무엇보다 전신마비 할아버지가 자폐증을 앓고 있는 손자에게 편지를 썼다는 소설속에서나 있음직한 일이 실화라는 사실에 끌렸습니다. 핵가족의 단촐함속에서 할아버지, 할머니는 명절에나 찾게되는 고향이기에.... 개인주의가 퍼진 미국에서 우리보다 끈끈한 정이 부족하다는 미국 할아버지가 어떤 이야기를 손자에게 들려 주었을까? 궁금하기도 했구요. 우리나라에도 10년후나 20년 후에 읽게 될 편지를 보관해주는 노란우체통이 있다고 들었습니다. 맘 먹고 아이들에게 써보려고 했는데 한치앞도 못 보고 하루하루 살기 급급한 일상에 머언 10년뒤을 바라보며 아이에게 한마디 보태기가 참 쉽지 않았습니다. 책을 덮기 전 마지막 페이지에 있는 샘과 할아버지의 해맑은 미소가 훈훈한 웃음을 내 입에도 머무르게 하네요. 자폐증 표현만 해도 할아버지의 따뜻함이 묻어납니다. 자폐증(自閉症) 정신병의 한 가지, 주위에 관심이 없어지거나 남과의 공감.공명을 느낄 수 없어 말을 하지 않게 되는 증세로 자기 세계에만 몰두하게 됨 사전에서 찾아 본 단어풀이입니다. 하지만 할아버지는 '자폐증은 다른 사람과 만나고 친해지고 사랑할 기회를 빼앗는 도둑이었다'고 말씀하시죠. 따뜻함이 묻어나는 할아버지는 손자를 이렇게 포근하게 안아줍니다. 자상한 할아버지는 샘의 성장을 따라 세세히 일러줍니다. 욕심많은 할아버지는 손자 샘이 태어날 때부터 얘기해 주고 싶은 게 너무도 많았답니다. 친구부터 연애, 마약까지.... 사랑하는 사람을 만났을 때의 기쁨과 그 소중함도 일러주고... 할아버지 자신도 학습장애로 거듭된 낙제를 경험했고 서른세 살에 교통사고로 전신마비가 된 후 극심한 고통과 좌절을 겪었기에 그의 이야기에 더 깊은 울림을 받게 되는 것 같습니다. 우리와는 다른 눈높이 휠체어에 앉은 그의 눈높이는 다시 보니 순수한 아이들의 눈높이네요. 4년동안 32통의 편지 샘 사랑한다. 매일, 매순간 널 사랑한다는 할아버지의 말이 아니더라도 사랑이 뚝뚝 흘러넘치는 편지들이에요. 많은 어른들이 괴로워하는 이유를 간단하게 말해줍니다. 그 해답도... 많은 사람들이 한번 살았던 삶을 다시 살려고 하거나 이룰 수 없는 삶을 살고 싶어하기 때문이라고... 지금 현재의 삶을 살 때 인생이 훨씬 행복해진다는 것을 알려줍니다. 그리고 고맙다, 사랑한다를 잊지말라고 덧붙입니다. 잔잔한 이야기로 사람의 마음을 편안하게 다독여주는데 사는 걸 힘들어하는 친구에게 해 줬다는 충고가 참 많이 와닿았어요. 사는 게 너무 힘들어 마치 깨지 않는 악몽을 꾸는 것 같다는 친구에게 버스 정류장에 가 보라고 했다고 합니다. 모든 감정은 왔다가 가는 거니 버스를 기다리는 마음으로 감정이 지나가길 기다리라고 하지요. 할아버지의 입을 빌려서 아이에게 해 주고 싶은 말이 많이 담겨있습니다. 사랑하는 아이들에게 이 책과 함께 짧더라도 마음을 담은 편지를 써서 건네주는 것도 좋겠지요. 세상의 모든 샘에게.....라고 이 책은 시작합니다. 마음의 얼룩을 한 개라도 가지고 있는 이들에게 마음의 빗장을 풀고 이 책을 읽어보라고 하고 싶습니다.
왠지 작가의 손길이 더 가깝게 느껴지는 가제본 책을 만나게 되어 더욱 살가웠습니다. 영화의 대본같기도 한 색다른 느낌이 기존 책과는 또다른 느낌이었습니다. 쉽게 읽을 책이 아닌 건 알았지만 담은 내용이 무겁고 가슴아파 녹록치 않게 읽고 또 읽었네요. 청천하늘엔 잔별도 많고 우리네 살림엔 수심도 많네 --진도아리랑 작가의 머리말도 없이 시작되는 진도아리랑의 서글픈 구절 저도 조그맣게 따라 불러보며 '정말 그렇지' 마음속으로 되내어봅니다. 바리데기속에는 참으로 많고많은 근심이 있습니다. 지금 내가 하고 있는 걱정들이 정말 별것 아니라는 위안을 줄 만큼.... 바리가 식구들이랑 헤어졌을 때의 나이가 열두살이라는 독백에 아직 어리게만 보이는 똑같은 나이의 딸의 얼굴이 겹쳐지면서 바리의 험난한 여정이 더욱 가슴아프게 다가옵니다. 우리가 애써 모른 척 했던 북한의 기나긴 굶주림의 헐벗은 삶이 그대로 보여집니다. 바리가 외삼촌이 강을 건넌 게 94년 겨울이라고 하기 전에는 책에서 보여지는 세상이 60년대쯤 되는 옛이야기려니 했습니다. 내가 이럴진데 우리 아이들은 그 십분의 일이라도 피부로 느낄 수 있을까요? 북한 아니 지척에 나랑 말이 조금 다른 같은 민족이 살고 있다는 걸 실감할까요? 하물며 그 궁핍함까지야... 현실을 다루고 있는데도 자꾸 현실의 이야기가 아닌 것처럼 느껴지는 데에는 할머니와 바리, 칠성이의 몽환적인 토속신앙이 펼쳐지기 때문인것 같습니다. 죽은 사람을 만나고 오는 데도 전혀 무섭지 않고 바리를 향해 답을 찾는 지옥의 많은 사람들이 던지는 물음은 바로 우리가 묻고 싶은 물음이기도 하지요. 북한의 참혹한 굶주림과 두만강을 건너 중국땅에서도 이어지는 공포와 절망, 숨조차 쉬기 힘든 항해끝에 도착한 영국에서의 불안한 난민생활, 우리에게도 엄청난 충격으로 다가온 911테러를 뉴스를 통해 보는 바리, 영국의 폭탄테러를 직접 목격할 뿐 아니라 아직도 벌어지고 있는 전쟁터에 남편은 실종되고 아이의 어쩌구니없는 죽음까지.... 바로 우리가 발딛고 사는 현실 속에서 바리는 무거운 고통을 떠안고 있는 듯합니다. 작가는 왜 이리 많은 짐을 바리에게 지게 했을까요? 소설속 소설 우리가 익히 여기저기서 들어 온 바리공주의 설화 공주로 태어났지만 버림받아 온갖 고통과 수난을 당하고도 부모를 위하여 생명수를 구해 온다는 이야기 바리공주가 그렇게 찾아 헤맸던 생명수가 우리 늘 밥해먹구 빨래허구 하던 그 물이라니 헛고생한거 아니냐는 바리의 물음에 "생명수를 알아보는 마음을 얻었지비" 할머니의 대답 파랑새에서 희망의 파랑새를 찾아 멀고 먼 여행을 떠났던 남매가 결국은 집에서 키우는 새가 파랑새였음을 알게 되는 것처럼.... 가족과의 생이별, 소중한 아이의 죽음, 믿었던 샹언니의 배신, 그리고 남편의 생사를 알 수 없는 실종까지... 힘겨운 삶을 거쳐 온 바리는 우리에게 마음 속 큰 희망의 생명수를 부어 줍니다. 약간 엉뚱한 상상을 해 보기도 했습니다. 마리가 열흘이상 계속되는 배안에서의 고통속에서 영혼을 분리해서 배 안의 참혹함을 유리너머로 보는 듯한 장면이 묘사됩니다. 우리 인간도 견딜 수 없는 힘든 상황에서는 잠깐이라도 그 육신을 떼어 놓을 수만 있다면 좋지 않을까 하고... 황석영 작가님의 묵직하고 깊은 생각을 다 읽어내지 못해 죄송했습니다. 옆에 두고 힘들고 지칠때 마음 속 바리를 찾으며 펼쳐 보고 싶네요.
논술이 대입의 키워드로 부각되는 요즘 글쓰기 길잡이 책이 여기저기 우후죽순처럼 쏟아져 나오고 있어 더욱 고민되는 때 접하게 된 책이다. 책벌레, 글벌레의 귀여운 표현으로 아이들의 부담감을 줄인 책제목부터가 정겹다. 책벌레 시리즈로 잘 알려져 고전문학과 구비문학을 연구하신 작가의 책이라 우리나라 문인들만 있을 줄 알았는데 세계의 고전부터 현대까지 아우러져 7분의 글쓰기 지도를 받았다. 그리고 우리 아이가 가장 좋아하는 고정욱 선생님의 기획작품이라 더욱 느낌표를 하나 더 찍게 되는 것 같다. 때론 손자가 때론 장난꾸러기 동네아이가 되어 궁금한 걸 물으면 너그로운 목소리로 이야기해주신다. 바로 내 아이가 할아버지 옆에서 똘망똘망한 눈으로 듣고 있는 듯하다. 모든 글쓰기 대가의 공통점은 책을 많이 읽고 깊고 폭넓게 관찰하고 특히 많이 쓰는 거였다. 자나깨나 글을 썼다는 정약용 선생님은 무려 2500여수의 시를 남기셨다. 고흐는 한 작품 [감자 먹는 사람들]을 무려 사십 번씩 그렸고 가족에게 보낸 편지도 무려 700여통 보통 위대한 글쓰기하면 떠오를 괴테나 세익스피어가 아니라 고흐나 다윈이 등장한 건 의외였다. 하지만 그에 대한 답이 실려있었다. “그림은 색으로 표현하고 편지는 글로 표현한 것만 다를 뿐 마음을 표현하는 건 똑같지.” 라는 고흐의 말에 고개가 끄덕여진다. 글을 쓰기 위해 고심하다 시력까지 잃은 밀턴은 [실락원]이라는 명작을 남기기 위해 무려 5년의 시간을 투자했다니….. 5년동안 비글호를 타고 탐험하면서 18권의 관찰기록문을 쓴 다윈 출판사에 보낸 여러 편의 작품이 번번이 거절당해도 작가의 꿈을 잃지 않았던 레이첼 카슨 환경에 대한 서정적인 호소문으로 널리 알려진 [우리를 둘러싼 바다]로 전 세계인의 공감대를 이끌어냈다. 부모님도 안 계시고 몸도 약했다는 박지원선생님 신분의 벽을 뛰어넘은 사람과의 사귐과 백성을 위한 실학사상을 꽃피우며 겉만 번지르르한 양반을 시원하게 꼬집어 준 글까지…. 평온한 일상 속에서도 일기쓰기가 쉽지 않은데 전란을 치르는 피 말리는 상황 속에서 빈틈없이 7년간 기록해온 난중일기를 쓰신 이순신장군 일기를 왜 써야 하느냐고 볼 맨 소리를 하는 아이들에게 대답해 줄 수 있는 말씀을 해 주신다. “일기는 내 마음속으로 들어가 나 자신을 갈고 닦는 글이야. “과거를 알면 오늘을 더욱 잘 살 수 있는 법이지. 일기는 바로 자신의 역사책인 셈이야.” 이야기 중간에 툭툭 나오는 재미있는 일화도 또 다른 읽는 재미를 더해주는 것 같다. 정약용선생님의 책으로 널리 알려진 [목민심서] 외에도 홍역앓이 끝에 나뉘어진 눈썹 세 개라는 뜻의 [삼미자집] 사연을 알고 보니 고서가 결코 어렵고 낯설지만 않다는 느낌도 주고 어렵게만 생각하는 제목짓기가 내 나름의 이야기와 추억을 담으면 된다는 꾸밈없는 이야기도 들려준다. 일곱 살 때 지으셨다는 <작은 산이 큰 산을 가렸으니 멀고 가까움이 다르기 때문이라네> 라는 오언시를 읽으면서는 만화책을 들여다보며 킥킥대는 딸아이를 잠깐 흘겨보기도 했다.^^ 맨 뒷장의 많은 참고책은 위대한 글벌레들의 삶을 더 들여다보고 싶을 때 찾아서 읽어 볼 수 있을게다. 이미 알려진 책벌레와 오늘 읽은 글벌레는 결코 머나먼 관계가 아닐 것이다. 이 책을 비롯한 많은 책더미속에서 미래의 글벌레들이 꼬물꼬물 자라나 우리의 문학을 세계에 알려 주리라 믿는다. 이 책이 그 활짝 피울 문화의 꽃 그 씨앗이 되어 주기를….