우리 시대의 사랑에 대하여

올 어바웃 러브
벨 훅스 지음, 이영기 옮김 / 책읽는수요일 / 2012년 10월

에릭 프롬의 <사랑의 기술>보다는

우리 시대의 사랑에 대해 좀더 현실적 고찰과 조언이 담겨있는 듯.

우리, 마음을 활짝 열고 이야기를 나눠보자. 그게 바로 사랑의 힘이다.

나는 어느 유명한 여성 랩 가수와 인터뷰를 한 적이 있다.
"사랑에 대해 어떻게 생각하느냐?"는 나의 물음에 나보다 스무살은 어린 그 여가수가 "사랑? 그게 뭔데요? 난 여태까지 사랑이라는 걸 해본 적도, 생각해본 적도 없어요."라고 빈정거리듯이 답했을 때 정말 어처구니가 없었고 매우 슬펐다.
오늘날 젊은이들의 문화는 사랑을 냉소하는 것이 대세다. 젊은이들 사이에는 이 세상 어디에도 사랑 같은 건 없다는 생각이 널리 퍼져있다. 해롤드 쿠쉬너는 <원하는 것을 모두 얻지 못할 때>에서 이렇게 말했다. "나는 지금의 젊은 세대가 사랑하기를 두려워하고, 다른 사람에게 자신을 온전히 맡기는 것을 기피하는 인간으로 살아가게 될까봐 몹시 걱정스럽다. 이들은 사랑을 얻는 과정이 매우 힘들다는 이유로, 또는 잘못되었을 때 입을 마음의 상처가 두려워서 사랑에서 점점 멀어져가고 있다. 그들은 모험을 걸지 않아도 되는 사랑, 힘들게 감정을 투자하지 않아도 되는 사랑, 즉 쾌락만을 구하려고 한다. 사랑을 찾다가 실망과 고통만 안게 될까봐 두려워한 나머지, 어려움을 이겨내고 사랑을 얻었을 때 얼마나 순수한 기쁨을 얻을 수 있는지에 대해서는 아예 생각하지 않는다." 젊은이들의 냉소주의는 사랑에 대한 실망과 배신감을 감추기 위한 거대한 가면인 것이다.

지배문화는 사람들을 길들이기 위해 두려움을 조장한다. 우리사회는 사랑에 관해서 이런저런 말들은 많이 하지만 두려움과 공포에 대해서는 거의 화제로 삼지 않는다. 하지만 실제로는 두려움에 떨면서 보내는 시간이 매우 많다. 우리사회가 안전에 대해 강박적으로 매달리는 까닭은 이 때문이다. 그럼에도 왜 우리가 이토록 불안과 두려움에 싸여 살아야 하는지에 대해서는 근본적인 질문을 던지지 않는다. 공포는 지배의 구조를 떠받치는 핵심적인 힘이다. 공포심은 다른 사람들로부터 분리되고 싶다는 욕망을 부추기고 뒤로 숨으려고 하는 열망을 불러일으킨다. 우리는 남보다 튀면 안전하지 않다는 무언의 가르침을 받는다. 그래서 남들과 조금이라도 다른 것은 위험하다고 여긴다. 사랑을 한다는 것은 곧 이러한 두려움과 공포, 소외와 분리에 저항한다는 것을 뜻한다. 또한 사랑을 한다는 것은 다른 사람들과 연결되고자 하는 의지, 타자 속에서 자신을 발견하려는 의지이다.