때론 인간이 아닌 수탉의 눈높이로 세상을 보는 것도

열혈 수탉 분투기 ㅣ 마음이 자라는 나무 16
창신강 지음, 전수정 옮김, 션위엔위엔 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 6월

주인공은 막 알에서 깨어난 토종닭 병아리.

같은 시기 알에서 생명으로 부화하지 못하고 죽은 알들에 대한 안타까움으로 일어나라고 호통을 치기도 하고, 죽은 알들이 다음날 눈앞에서 사라지자 자신의 격려로 알들이 깨어나 자유로운 생명으로 살아갈 거라고 생각하고 새털처럼 가벼워진 마음이 되는가 하면, 주인여자의 암수감별에 부끄러움을 느끼기도 하고, 암평아리로 구별되어 여러 병아리중에서 살아남지만 어느날 새벽, 그것도 태양이 막 떠오르려고 할때 창자로부터 솟구쳐오르며 목청이 간질간질 소리치고 싶은 욕구에 당황하기도 합니다. 우리의 주인공 병아리는 수탉이었던 것!^^

호기심많고 귀여우며 말썽쟁이 수탉은 지붕위에 올라가 옥수수 종자를 쪼아먹기도 하고, 맛있는 걸 혼자 먹을 수 없어 아래의 동료들에게 옥수수알을 내려주기도 하는데, 그 죄로 간밤에 주인여자에게 붙들려 더는 날지 못하도록 날개의 1/3을 잘리는 수모를 겪기도 하고 주인 아들의 짖궃은 장난에 목이 눌려 죽을 뻔하는 위기를 맞기도...

내가 살던 시골집에도 닭들이 있었어요. 어느날 시골집에서 잠을 자는데, 새벽에 바로 벽 하나를 사이에 두고 제법 용감하고 꼿꼿한 소리로 홰를 치며 우는 수탉소리에 깨서 웃었던 적이 있습니다. 도시에서는 들을 수 없는 소리였기도 했고, 우리집에 수탉이 있을 거라고는 생각하지 못해서 더 신기하기도. 아버지가 근처 양계장에서 알을 낳다가 폐계로 팔려가는 닭들중에 일부를 얻어와 기르고 있었는데, 그중에는 토종닭 비슷하게 생긴 수탉도 있었던 것.

처음엔 풀어놓고 기르셨는데, 암탉들은 매일매일은 아니라도 알을 낳아서 달걀을 자급자족하게 만들어주었습니다. 녀석들이 점점 담대해져서 텃밭에 들어가 채소들을 못쓰게 만드는 바람에 곧 갇혀사는 신세가 되었지만, 좁은 양계장의 닭장속에서만 살던 녀석들에게는 황홀할만큼 친환경적인 공간과 삶이었을 거라고 생각해요.

그때 보았던 닭들의 행동이 <열혈수탉 분투기>의 평범하고 간결한 문장과 묘사속에 세밀하게 잘 녹아있었습니다.

병아리에서 닭으로, 그것도 수탉으로 자라면서 적자생존의 과정을 거치는데, 이 특별한 토종수탉은 그럼에도 이기적이기보다는 토종닭으로 어떻게 살아야 하는가를 고민하고, 또 아빠 수탉을 좋은 모델로 생의 많은 부분들을 배워나가기도 합니다.

닭의 눈높이에서 바라본 세상은 시사하는 바 큽니다. 얼마 지나지않아 닭 백숙이 되던 닭볶음탕이 되던, 적어도 살아있는 동안엔 생명으로 존중해주고 자연친화적 삶을 살게 해주는 것이 최소한의 의무 아닌가, 하고.

책의 재미를 더하는 것은, 내용뿐 아니라 션위엔위엔의 일러스트입니다. 책이 묘사하는 상황을 재미있게 재현해놓아서 애니메이션을 보는 것 같은 느낌도...