고양이를 좋아하고, 요네하라 마리를 좋아하고, 마음산책 책들을 좋아하니, 읽지 않을 수 없는 책!

인간 수컷은 필요 없어 ㅣ 지식여행자 5
요네하라 마리 지음, 김윤수 옮김 / 마음산책 / 2008년 8월

저자 요네하라 마리와 출장갔다가 길에서 주워온 잡종견 겐, 역시 통역업무차 갔다가 발견한 고양이 무리와 도리, 그녀의 주위 사람들에 대한 이야기다. 그러니 취향에 따라 다분히 호불호가 갈릴 책이지만, 나는 다 읽고나서는 요네하라 마리가 사는 동네에 이사하고 싶은 기분! 요네하라 마리와 그 주변 인물들 같은 이웃이 있었으면 좋겠다. 가까운 이웃으로 살면서 가끔 그의 고양이들과 개를 보러 갔으면. 그녀에게 내 고양이들을 보여주고 차를 마시며 나이에 상관없이 언어장벽에 상관없이 이야기 나누고 싶은 꿈.  

요네하라 마리는 러시아어 전문 동시통역사이기도 하지만 작가이기도 하다. 전혀 거슬리지 않는 매끄러운 번역때문인지 원저자의 이야기 전달능력 때문인지 이 책 한권만으로는 잘 모르겠는데 요네하라 마리의 담백한 글의 분위기도 마음에 든다. (제대로 확인할 방법은 아직 읽지 않은 요네하라 마리의 <미녀냐 추녀냐>, <대단한 책>을 읽어보면 알겠다.)

고양이를 좋아하는 사람들 이상으로 고양이를 혐오하는 사람들이 많은 세상인걸 알지만 요네하라 마리의 주변 인물들은 일본이라는 환경탓인지 고양이를 비롯한 동물들에 무척 호의적이다. 반려동물들과 자유롭게 살고싶은 사람들에게는 파라다이스같은...

'멀리 있는 개보다는 가까이 있는 잡종개를 구원하는 것이 먼저'라는 동료 통역사 마리코 씨, 여행중에 마리의 집 고양이들을 돌봐주고 도리가 유괴(?)당했을 때 재치있게 적극 도와준 이웃의 미네기시 부인, 수시로 동물병원 이름을 바꾸지만 동물들에게 진심을 다하는 아라가와 수의사 샘, 에너지 대책회의장이 있는 호텔 정원에서 버려진 아기고양이 두마리를 걱정해주던 미국인, 러시아인 게스트의 다정한 마음, 그리고 규정위반임에도 아기 고양이들을 보호해준 호텔 직원, 요네하라 마리가 키우기로 결심한 아기 고양이들을 데리고 도쿄로 돌아오도록 배려해준 회의 참석자들, 조각가 다에코 가족과 그녀의 반려동물들, 러시아 애묘인협회 회장 니나. 택시기사님. 모두 한번쯤 만나보고 싶은 사람들이다.

그러나 안타깝게도 요네하라 마리는 2006년 난소암으로 세상을 떠났다. 그가 세상에 없는 지금, 그의 고양이들은 누가 돌보고 어떻게 살고있을지 궁금해졌다. 물론 주위의 좋은 이웃들이 잘들 돌봐주고 있겠지만.

하나더. 책 읽으면서 곁에서 종종 졸고있는 구름이가 대견하고 자랑스러웠다는 거. 샤인, 별, 햇빛, 까망, 아나, 봄, 여름, 가을이가 예고없이 출몰해서 가족이 되었지만 울 구름이는 한번도 싫은 내색을 한적 없다. 무리와 도리가 새 가족이 올 때마다 가출해서는 집으로 돌아오지 않고 남의 집 지붕위에서 밥도 안먹고 시위해서 요네하라 마리를 애먹였던 것과는 달리.  

피터 게더스의 <파리에 간 고양이> 등 노튼 3부작과 더불어 애묘인들에게는 가슴이 따뜻해지는 책이다