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요괴어사 - 지옥에서 온 심판자
설민석.원더스 지음 / 단꿈아이 / 2023년 4월
평점 :
왕의 비호 아래 양성된 그들, 요괴어사와 지옥에서 온 심판자
우리에게 한국사강의로 너무나도 친숙한 분이신 설민석 선생님. 아이에게도 익숙한 그 설민석 선생님께서 이번에는 역사 판타지 소설로 우리에게 다가왔다. 역사를 재밌게 이야기 해주시는 만큼 작품에 대한 기대도 컸다. 특히나 역사 판타지 소설이라 더 기대감이 컸다. 그런 기대감 이상을 채워주었던 요괴어사. 한번 읽기 시작하면 끝까지 읽을 수 밖에 없는 가독성까지 갖춘 소설이었다.
이야기는 정조시대로 거슬러 올라간다. 사도세자의 아들이기도 한 정조. 어린시절 아버지를 잃은 슬픔을 이겨내고 성군이 된 정조. 꿈 속에서 '여인과 어린아이, 그리고 심장, 흙 묻은 손', 요괴를 나타내는 듯한 꿈을 꾸게 된다. 심란함을 감추지 못하는 정조의 모습이 그려진다. 왕의 행차길에 왕에게 고하려고 다가가는 벼리. 벼리는 자신의 아버지가 요괴가 되었다고 이야기 한다. 자신은 죽은사람이 보인다는 벼리에게 아량을 베풀면 벼리의 아비에 대한 진상을 밝히라는 정조의 모습에 백성들은 성군이라며 감동하게 된다.
사도세자의 편지. 사도세자 역시 죽은자들이 보이기 시작하고 그들의 소리도 듣게 되고, 그들을 도우려 했으나 방법을 찾지 못했다는 내용의 편지를 어머니로부터 받게 된 정조. 그들을 도우려할수록 미치광이로 손가락질 당했고, 아바마마의 조리돌림에 깊이 병들게 되었으니 이젠 너무 늦은 것 같아 마지막 정신 줄을 잡고 글을 남긴다 하였어요. 이 아비가 곁을 지키며 혼을 다하여 도와줄테니 산 백성 뿐 아니라 죽은 백성까지 보듬는 성군이 되기를 바란다는 사도세자의 편지였다.
망자천도 (亡者薦度)
절절하게 맺힌 한과 설움으로 구천을 맴돌고 있는 백성들이 너무 불쌍하여 견딜 수 없었다. 어떻게든 도와줄 사람을 찾으려 했으나 방도가 없었다. 그리고 그 뜻을 이루기 위해 결성된 조직, 요괴어사대 이제 그 특별한 여정이 시작됩니다.
정조의 곁에서 정약용으로부터 많은 지식을 공부한 벼리는 똑똑한 머리와 달리 몸은 따라주질 않는다. 가장 어리지만 현명하고 판단력이 똑똑하여 요괴어사대의 대장격으로 사건에 임하게 된다. 각종 무술에 능하고 청룡언월도를 휘두르는 백원, 말보다 빠른 발을 가졌으며 곡예에 능한 광탈. 그리고 꿈이나 환상으로 미래를 내다보며, 금줄로 결계를 치고 적을 결박하는 능력을 가진 무령. 이렇게 넷은 요괴어사대가 되어 정조의 어명에 따라 움직이게 된다. 그리고 그들도 알지 못했던 정조가 벼리에게 준 마패 속에 잠들어 있는 존재인 신수, 그는 지옥세어 온 심판자로서의 소임을 다한다.
정조가 억울한 영혼과 요괴를 구분하여 천도시키는 자를 보내달라는 기도에 염라대왕이 보내준 신수인 해치, 그는 말 그대로 지옥에서 온 심판자였다. 선악을 구별하고 진실과 거짓을 구별하여 악에 대한 벌을 주는 자. 요괴어사대의 부족한 점을 채워주는 신수라는 존재. 그 존재는 그들을 더 든든하게 했다. 그리고 해치와 함께 풀어나가는 사건들은 눈을 뗄 수없었다. 그리고 풀리지 않은 그들의 이야기는 2권에서 더 확인할 수 있다고 하니 더 기대가 된다.
몽실서평단으로 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.