하버드생 90%가 살아가는데 가장 도움이 되었다는 <글쓰기> 그리고 그 비법

150년 하버드 글쓰기 비법 - SNS부터 보고서까지 이 공식 하나면 끝, 개정증보판
송숙희 지음 / 유노북스 / 2022년 3월

150년 하버드 글쓰기 비법(송숙희)_유노북스

하버드생 90%가 살아가는데 가장 도움이 되었다는 <글쓰기> 그리고 그 비법

어릴 때는 그냥 무턱대고 글을 잘 쓰고 싶었다. 글쓰기를 잘하면 굉장히 똑똑한 사람처럼 보일 것 같았기 때문이다. 그리고 글 잘 쓰는 사람들이 굉장히 부러웠다. 모두가 그러지 않을까? 하지만 ‘글을 잘 쓴다.’란 것은 생각보다 쉽지 않다. 최근 들어 시중에 수많은 글쓰기 책들이 많이 출판되고 있다. 나도 그 쪽 분야에 관심이 많아서, 새로운 글쓰기 책들이 출시 될 때마다 사고 싶다는 생각에 한참을 서점에서 서성거렸던 기억이 있다. 하지만 정작 내가 원하는 ‘글쓰기 비법’들을 시원하게 알려주지는 않았다. 작가의 하루 일과, 작가가 되기까지의 여정 등 온통 작가에 대한 에세이가 많고, 글 잘 쓰는 법을 배우기 위해 골랐으나 내가 지금 뭘 읽고 있는 거지 싶었던 책들은.. 아마 내가 책을 잘못 선택해서였을까. 하지만 이 책을 읽으면서 새로운 경험을 했다. 단순히 공부 잘하는 하버드라는 명문대 학생들의 글쓰기 비법을 배운다는 것에만 의의를 두는 것이 아니라, 정말 글을 잘 쓰고자 원하는 일반인들에게 딱 맞는 비법들을 차근차근 세세하게 알려주고 있기 때문이다.

그리고 저자는 말한다. ‘말과 글이 넘쳐나는 시대에는 자기 머리로 생각하고 그 생각을 빠르게 전파하는 사람이 보다 많은 기회를 얻는다.’ 어린 시절의 나도 까마득했던 학창시절을 지나, 다양한 곳에서 회사생활을 하면서 글의 필요성을 절실히 깨달았던 적이 많았다. 그리고 분명한 것은, 확실히 글을 잘 쓰면 그 누구보다 더 많은 기회와 긍정적인 영향을 많이 받는다는 것! 그래서 지금보다 더 열심히 글쓰기 능력을 계발하고 향상시켜야함에 더욱 적극적인지도 모르겠다.

하버드 대학보다 더 유명해진 온라인 대학 미네르바의 목표는 아직 생기지 않은 직업에도 적응하는 인재 키우기인데, 이를 위해 집중적으로 가르치는 것이 바로 사고 능력이다. 이 논리정연하게 생각하고 소통하고 문제를 해결하는 사고 능력은 글쓰기로만 배울 수 있다. 논리적 글쓰기를 통해 생각하는 힘이라는 자산을 만들고 지키고 키울 수 있다.(p.33)

“하버드는 논리적으로 생각하는 인재를 양성하기 위해 글쓰기를 가르친다. 논리적으로 글을 쓰는 능력이 있으면 단순히 학습 효과가 높아지는 정도를 뛰어넘어 능동적이고 논리적인 사고를 지닌 사회인으로서의 덕목을 실현할 수 있다. 생각을 탄생시키는 논리적 글쓰기 능력은 학문의 내용에 국한되지 않고 사회 전 분야에서 꼭 필요한 과제이다.”(p.37)

이 문장들을 읽었을 때, 무엇보다 글쓰기를 열과 성을 다해서 배워야겠다는 생각이 들었다. 누구보다 논리적으로 생각하고, 올바른 사고방식으로 문제를 해결할 수 있는 능력을 ‘글쓰기’로 배울 수 있다는 말이 가슴에 참 와 닿았다. 비록 지금은 아직 그 스킬이 부족하더라도, 꾸준히 노력하고 실천하다보면 나도 꼭 그들처럼, 아니 하버드생까지는 아니더라도 어디 가서 ‘글 잘 쓰는 똑똑한 사람’이 될 것만 같았다. 단순히 똑똑하게 보이고 싶어서가 아니라, ‘나를 바로 세우고 나를 존재하게 할 것이라는 것이 글쓰기’라는 걸 깨달았다.

하버드 대학교의 로빈 워드 교수는 하버드를 졸업한 40대 1,600여 명에게 물었다.

“하버드에 다니면서 어떤 수업이 가장 도움이 되었나요?”

이 질문에 응답자의 90퍼센트 이상이 “글쓰기 수업”이라고 답했다. 그리고 학교에서 혹독하게 글쓰기를 배우지 못했더라면 사회생활에서 더 큰 어려움을 겪었을 것이라고 덧붙였다. (p.44)

사실 우리는 초등학생 때부터 말하고 듣고 쓰기, 읽기, 생활국어 등등 다양한 과목에서 ‘글’을 접하고 ‘글쓰는 법’을 배운다. 그리고 나는 초등학교 특별활동 시간에도 ‘창의적인 글쓰기 수업’과 ‘고전 작품 읽고 쓰기’ 수업을 택했던 것 같다. 지금 생각하면 과거의 어린 내가 그렇게도 글쓰기에 대한 열망이 가득했던 걸까싶어서 대견하기도 하다. 그 때 당시 굉장히 무서운 선생님의 지도하에 진행되었던 글쓰기 수업은 쉽지 않았다. 하지만 지금 돌이켜보면 확실히 그런 글쓰기 수업들은 큰 도움이 되었다. 그리고 지금 당장 그런 오프라인 대면으로 글쓰기 수업을 못 듣는다 할지라도 이렇게 하나하나 자세하게 글쓰기 방법을 알려주는 책이 있으니 걱정 없다. 매일매일 조금씩 읽어가며 그리고 책에서 말하는 대로 매일매일 글쓰기를 실천해나가다 보면, 언젠가는 나도 하버드생이 4년 내내 배웠던 그 글쓰기 수업을 똑같이 배우고 성공한 인생을 사는 것처럼(살면서 글쓰기가 큰 도움이 되었다는 그들의 말처럼) 나 역시도 이 과정이 조금은 고단하고 힘들겠지만, 먼 훗날 이 책을 접하고 만나 올바른 글쓰기 습관을 들여 노력했던 나날들이 굉장히 대견할 것 같다는 생각이 든다. 그리고 추천한다. 나와 같이 글쓰기가 두렵지만, 그럼에도 불구하고 글쓰기를 잘하고 싶은 사람들에게 이 책은 딱 맞는 책이다. 베스트셀러, 스테디셀러에는 이유가 있고, 이렇게 개정 증보판으로 다시 출시되었다는 건, 이 책을 읽고 나면 아무런 설명이 필요 없을 정도로 빠른 수긍이 가능하지 않을까.

［이 서평은 출판사 이벤트에 선정되어 출판사로부터 책을 지원받아 작성하였습니다］

먼저 떠나보낸 강아지를 위한 무지개다리 너머의 ‘강아지별‘

강아지 별 - 내 곁을 떠나 그곳에 먼저 가 있는 너에게, ㅣ 펫로스 1
곽수진 지음 / 언제나북스 / 2022년 3월

강아지별(곽수진)_언제나북스

어릴 때부터 키워오던 강아지들이 참 많았다. 오래 살다가 수명을 다해 떠난 아이들도 있었고, 아직 성견이 되기도 전에 일찍 무지개다리를 건넌 아이들도 있었다. ‘강아지별’이라는 제목의 동화책을 보자마자 먼저 떠난 아이들이 생각났다. 지나간 세월을 핑계로 한동안 잊고 지냈던 아이들이 하나둘 떠올라 갑자기 미안해졌다. 그동안 수 없이 많은 이별을 경험했음에도 여전히 익숙지 않은 이별은 다시금 그리움 한 움큼을 남겨두었다. 언젠가는 꼭 한번 그리고 다시 또 만나고 싶었다.

‘강아지별’을 읽고 희망과 기대가 생겼다. 책을 읽으면서 가슴 찡해지고 그동안 못해준 거에 미안하기도 했지만, 그래도 행복한 저 무지개너머 별에서는 잘 먹고 잘 놀고 잘 쉬다가도 그래도 나를 기억해주고, 나를 기다려주는 울 강아지들이 있기를 바래본다. 마지막 장을 덮었을 때, 정말 오랜만에 동화책을 읽었는데 가슴이 따뜻해지는 기분이 들었고, 나와 같이 사랑하는 반려견, 반려묘들을 떠나보낸 친구들에게 이 책을 추천해주고 싶었다. 그리고 반려동물의 죽음으로 아파하는 사람이 있다면 이 책을 선물로 주는 것도 정말 좋을 것 같다. 일러스트 그림체도 하나하나 너무 예쁘고 따뜻해서 얼어붙은 차가운 심장을 녹여준다.

한 장 한 장 넘기며 글자를 읽고, 그림을 보며 기억을 더듬고 추억을 회상하며 지난날 예쁜 모습의 우리 강아지들을 떠올리기 정말 좋은 시간이었다. 책은 짧아서 자리에서 금세 읽을 수 있었지만, 책을 읽고 나서의 그 여운은 아직까지도 가시지 않는다. 

평온한 삶을 위한 선택, ‘물결빛 평온‘

물결빛 평온 - 현재에 몰입하여 나만의 속도로 살아가는 ㅣ 습관 에세이
해리엇 그리피 지음, 줄리아 머리 그림, 솝희 옮김 / 에디토리 / 2022년 3월

물결빛 평온(해리엇 그리피)_에디토리

책을 읽는 동안 명상을 하는 것 같았다. 글자 하나하나를 읽어내려 갈 때마다 마음이 차분해지고 평화로운 느낌을 받았다. 그리고 바쁜 현대를 살아가는 이 시대에 주변을 돌아볼 틈도 없이 매일을 전투적으로 사는 사람들에게 꼭 필요한 책이라고 생각한다. 그런 친구에게 선물하고픈 책이다.

“순간적인 생각과 감정에 사로잡혀 즉각적으로 반응하면

언제나 이익에 반하는 행동을 하게 된다.

그러나 마음챙김을 훈련하면 있는 그대로의 자신을 인정하여 다른 사람을 여유 있게 대할 수 있다.“

-리사 파이어스톤(심리학 박사)_(P.8)

항상 감정적인 것이 나의 가장 큰 단점이라고 생각했었는데 이 말을 듣고 보니, 마음 챙김을 훈련함으로써 조금 더 여유로운 사람이 되어야겠다는 생각을 했고, 그 필요성도 새삼 느꼈다.

“인간은 특정한 방식으로 계속 행동하면 특정한 자질을 얻게 된다.

정당하게 행동함으로써 정당해지고, 온화하게 행동함으로써 온화해지며,

용감하게 행동함으로써 용감해지는 것이다.“

-아리스토텔레스_(P.25)

평온해지고 차분해지는 것도 타고나는 것이 아니라 훈련을 통해 습득할 수 있다는 게 나에게 한 줄기 희망과도 같았다. 성인이 된 지금도, 나는 한 가지 일에 집중을 잘못하고 쉽게 불안해하며 작은 일에도 우울해하는 경향이 있는데 이런 것들을 습관을 통해 고칠 수 있다니 얼마나 다행인가!

“만약 당신이 우울하다면, 당신은 과거에 살고 있는 것이다.

만약 당신이 불안하다면, 당신은 미래에 살고 있는 것이다.

만약 당신이 평화롭다면, 당신은 현재에 살고 있는 것이다.“

-노자(P.87)

어릴 때 가끔 ‘예전에 이러이러했다면, 더 잘될 수 있었을 텐데.. 그때 무엇을 했더라면 지금은 달랐을 텐데..’하고 후회를 했던 적이 있다. 하지만 친구가 그랬던 적이 있다. 그건 과거에 대한 후회일 뿐, 아무 생산적인 활동도 아니고 오히려 현재를 살아가고 있는 자신에게 해롭다고..

그리고 지금, ‘앞으로 뭐해먹고 살지?’란 걱정에 휩싸여 끊임없이 스스로에게 질문하고 미래에 대한 막연한 불안감에 두려워 하곤 했는데, 정말 노자 선생님의 말처럼 그런 미래에 대한 걱정이 오히려 불안을 증폭시키는 것 같았다.

과거, 미래에 사는 사람과는 달리 ‘현재’에 살고 있는 사람은 평화롭다고 한다. 나도 앞으로는 현재에 더욱 충실하면서 평화로운 삶을 영위하는 사람이 되어야겠다.

［이 서평은 출판사 이벤트에 선정되어 출판사로부터 책을 지원받아 작성하였습니다］

내가 살 집, 누구보다 꼼꼼히 따져보고 파악하기 위해 알아야 할 지식들

MZ세대를 위한 한 권으로 끝내는 자취방 구하기
룸프렌즈 지음 / 룸프렌즈 / 2022년 1월

내가 살 집, 누구보다 꼼꼼히 따져보고 파악하기 위해 알아야 할 지식들

한 권으로 끝내는 자취방 구하기(룸프렌즈)

예전에 다니던 회사가 집근처에 위치해 있다가 갑자기 지역 이동을 하는 바람에 출퇴근 왕복 3시간이 넘어 임시로 급하게 월세방을 구한 적이 있었다. 리빙텔이라고.. 고시원도 아닌, 원룸도 아닌.. 요상하지만 나름 살만은 한(정말 딱 잠만 자고 샤워만 할 정도의 공간).. 결론적으로 말해서 그 리빙텔에서 겨우 한 달 살았나? 집이 워낙 습하고 비좁고 답답해서 그냥 잠만 잘 뿐이었는데 그런 공간에 있는 것만으로도 우울했다. 퇴근하고서도 집에 가기가 싫었고, 일을 다 마쳤음에도 회사에 일부러 남아서 늦은 밤이 될 때까지 시간을 보내곤 했다. 그러다 어느 날, 저녁으로 김밥을 먹다 울었다. 내가 돈벌러 회사를 다니는데, 이게 과연 내가 사는 이유일까? 이렇게 울면서 이딴 방에서 서럽게 김밥을 먹으며 회사를 다니는게 정작 옳은 일인가 싶었다. 이러면서까지 돈을 벌어야하나 싶었다. 그리고 바로 한달도 채우지 못한 채 그냥 나와버렸다. 물론 집을 잘 알아보지도 않고 보증금도 없이 저렴한 가격에 덜컥 들어간 내 잘못이 100%였다. 하지만 그때 당시 나이가 어리기도 어렸을 뿐더러, 부모님으로부터 첫 독립이라 아마 모르는 것도 많았다. 그리고 눈물 젖은 김밥을 먹으며 되새기고 또 되새겼다. 먼 훗날, 내가 다시 자취를 하게 된다면 그땐 정말 꼼꼼히 알아보고 조사해보고 계약을 해야지! 그리고 시간이 흘러 자취를 다시 알아보고 있는 지금, 이 책은 정말 나에게 구세주 같은 책이나 다름없다. 너무나 당연하지만, 정작 집을 알아볼 때 계약을 하기 전에 놓치는 부분들이 한 두 개가 아니다. 그러나 이 책은 일목요연하게 간략하고 중요하게 포인트만 딱딱 집어서 알려준다.

<자취방 구할 때 체크리스트>에서 집을 보러 갈 때, 낮에 한번 그리고 밤에 한 번 더 가보라고 조언한다. 낮에는 따뜻하고 아늑한 지역이었어도 밤에는 시끌벅적 유흥가 주변이라 술 취한 사람들이 많을 수 있기 때문! 그리고 보안과 치안, 무엇보다 내게 가장 중요한 소음 부분도 일러준다. 차가 많이 다니는 큰 대로변이나, 술집, 음식점 , 공사 현장 등 소음을 많이 일으키는 요소들을 빼놓지 말고 점검해야겠다는 생각이 들었다. 벽도 두드려봄으로써 콘크리트 벽인지 그냥 일반 목재, 석고보드인지도 파악할 수 있을 것 같다.

앞으로 다가올 내 멋진 자취를 위해 이 책은 꽤나 큰 도움이 되어주고, 든든한 조력자로 계속해서 내 옆을 지켜줄 것 같다.

아리스토텔레스가 알려주는 행복한 삶의 비결, 모두가 행복해질 그 날을 위해..

니코마코스 윤리학 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 42
아리스토텔레스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 2월

니코마코스 윤리학_아리스토텔레스(현대지성)

아리스토텔레스가 알려주는 행복한 삶의 비결, 모두가 행복해질 그 날을 위해..

<니코마코스 윤리학>은 명로진 권진영의 고전읽기라는 프로그램에서 처음으로 접했었다. 그 당시, 고대 그리스 철학자로 유명한 아리스토텔레스가 아들에게 전했다는 ‘행복한 삶의 비결’이라는 게 굉장히 인상적이었다. 그리고 그 비결이 뭔지 궁금하기도 했다. 인간이라면 모두가 다 행복해지기를 꿈꾸는데 과연 ‘이 책을 읽으면 나도 행복해질 수 있을까?’라는 기대로 접했던 것 같다. 사실 책을 읽으면서 철학적 기본 배경지식이 부족한 나는 어려움도 있었다. 이게 무슨 말인가(친절한 380개의 각주가 있었다. 이것 역시 큰 도움이 되었다. 책을 읽으며 이렇게 친절하고 자세하게 설명해주는 각주는 처음 본 듯) 하지만 팟캐스트와 같이 병행하면서 들으니 쉽게 이해가 더 잘되었다.

행복해지기 위해 집어든 책이었지만, 단순히 행복만을 배운 게 아니라 나 스스로에 대해 생각해보고 지난날을 되돌아보는 자아반성의 시간도 갖게 되었다. 평소 욱하고 자제력이 없다고 느끼는 내 성격이 나도 싫었는데, 아리스토텔레스는 누누이 말한다. 지나치지도 않고 모자람도 없는 중간 상태의 중용이 미덕이라고 말이다. 그렇지만 그건 참 지키기 어려운 것 같다. 내게도 너무 어려운 일이지만 이번 기회에 조금씩 고쳐가야겠다고 다짐을 했다.

자제력이 없는 사람에게는 지식이 아무 유익이 없는 것처럼, 감정에 휘둘리는 사람들에게도 지식은 아무 유익을 주지 못한다. 반면, 이성에 따라 바라고 행하는 사람에게는 이런 것을 아는 지식이 큰 유익이 된다.

아리스토텔레스 말대로라면, 자제력이 없고 감정에 휘둘리는 사람(=나)은 지식이 아무 유익 없다는 게 꽤나 충격적이었다. 사실이다. 내가 아무리 이 어려운 ‘니코마코스 윤리학’을 독파한다고 한들, 철학의 기본 지식을 다 일깨우고 어엿한 성인으로 성장한들 과연 자제력 없고 감정에 휘둘리는 삶을 산다면 그게 무슨 소용이 있을까싶었다. 그러기 위해선, 지금 내가 읽는 책들의 지식을 토대로 더 나은 삶을 살아가기 위해선 우선 자제력을 갖추고, 감정에 휘둘리지 않는 굳건한 사람부터 되어야겠다는 생각이 들었다.

이런 활동은 일생 지속해야 한다. 제비 한 마리가 봄을 만들어 내는 것도 아니고, 하루아침에 봄이 오는 것도 아니듯, 사람도 하루아침에 또는 단기간에 복되고 행복해지지 않기 때문이다.

니코마코스 윤리학은 결국 인간이 행복해지는 건 하루아침 노력으로 이루어지는 게 아니라, 꾸준히 실천하고 평생 지속해야만 행복을 얻을 수 있다고 한다. 단기간의 노력으로 행복해질 수 있다면, 모든 인간이 금새 행복해지겠지! 꾸준히 실천하고 죽을 때까지 그 노력을 지속해야 행복해진다는 결론, 뭔가 책을 읽고 나면 단기간에 행복해지는 특별한 비결이 있을 줄 알았는데 그건 아닌 것 같다. 그래도 책을 읽고 나서 앞으로 살아갈 평생을 조금 더 바람직하고 성실한 자세로 임해야겠다는 생각이 들었다. 현재의 행복, 미래의 행복, 그리고 모든 이의 행복을 위해 나부터 차근차근 바꿔가며 살아가야겠다.