과연 바보상자인가

바보상자의 역습 - 대중문화가 어떻게 우리를 더 똑똑하게 만들었나?
스티븐 존슨 지음, 윤명지.김영상 옮김 / 비즈앤비즈 / 2006년 9월

우리는 TV를 바보상자라고 부른다. “너무 오래 보지 마라 바보 된다.” 그것이 TV 를 시청하는 자녀들에게 우리가 흔히 던지는 말들이다. TV를 적게 보기 위한 사회운동이 존재했더 적이 있었다. 심지어 비만의 가장 큰 원인도 TV 시청이고, TV는 우리들에게 과소비의 환상을 불어 넣는 주범이다. 또한 TV를 통해서 제공되는 각종 오락물은 국민을 비정적인 존재로 만들기 위한 정치적인 계략이라는 것조차도 정설로서 통하곤 했었다. 그런데 이 책은 그 모든 것을 아니라고 한다. 대중문화라고 우리가 삐딱한 시각을 가지고 바라보았던 TV가 과연 우리에게 지은 죄는 무엇인가. 시간이 지나 뒤 TV에게 붙일만한 합당한 죄목은 무엇인가. 이 오히려 TV를 통한 대중문화가 인간의 두뇌혁명을 견인했다는 근거들을 제시한다. 결코 쉽지 않을 것 같은 고정관념 깨기의 시도라고 할만하다. 이 책은 심지어 오락프로그램이나 드라마를 시청하면서 조차도 우리의 두뇌는 생각하는 훈련을 한다고 한다. 결국 TV는 바보상자가 아니라 그것을 시청하는 사람들의 두뇌를 훈련시키는 아주 훌륭한 트레이닝 도구였다는 것이다. 이 책의 결론은 우리가 일상적으로 가지고 있던 생각과 정면으로 상치된다는 점에서 받아들이기 힘든 점도 있지만 상당히 흥미롭고 우리의 기존관념을 변화시킬 수도 있는 힘을 가지고 있는 것도 사실이기도 하다.