서양식물들과 관련된 신화

식물탄생신화 - 신과 님프의 사랑에 얽힌 식물이야기
홀거 룬트 지음, 장혜경 옮김 / 예담 / 2007년 9월

그리스 로마 신화에는 익숙한 우리들이지만 우리는 아직도 서양인들의 마음속에 자리잡고 있는 원형 중 놓지고 있는 것들이 많다. 여러 문학작품에 등장해서 우리에게 이름이 익숙한 님프이지만 사실 님프라는 것의 정체가 무엇인지, 어떤 신화적인 존재인지에 대해서는 잘 알 수 있는 책이 없었다. 하지만 모든 신화나 상징체계에는 나름대로의 체계가 있기 마련이다. 그런 것을 제대로 이해하지 못하면 우리는 그들의 문화를 깊이 있게 이해하기 어려울 것이 뻔한 사실이다. 이 책은 서양에서 나름대로의 의미를 가지고 있는 식물들의 탄생에 관한 신화를 모은 책이다. 그냥 그런 이름을 가지고 있으려니 하고 막연하게 생각을 하던 식물들이 각각의 식물에 관한 탄생신화를 가지고 있다는 것을 이 책을 통해서 처음으로 알게 되었다. 이런 내용을 알게되면 각종 식물의 어원은 물론, 서양인들이 각각의 식물을 대할 때 마음속에서 가지게 되는 무의식적 상징들을 파악하는데 큰 도움이 될 것 같다.